Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Прошлой ночью она поинтересовалась у Ройса, как долго собирается король гостить в его доме. Это было единственное, что она спросила у него после того, как они долго занимались любовью, но он и сам не знал ответа на этот вопрос. Король мог уехать и на следующий день, и через неделю, но когда бы это ни произошло, Кристен сразу же снова закуют в кандалы. И, скорее всего, она снова вернется в спальню к Ройсу, и даже если он не станет запирать на ночь дверь, будет намного труднее и рискованнее пытаться бежать оттуда, чем из переполненного людьми зала.
"Здесь же окна были открыты настежь, и можно было легко спрыгнуть на землю. И у нее будет достаточно времени, чтобы уйти довольно далеко, прежде чем ее хватятся утром.
Кристен не задумываясь пришла к этому решению, но она не ожидала, что при этом ее охватит такое глубокое уныние. Даже сознавая, что здесь ее не ждет ничего хорошего, Кристен чувствовала, как у нее разрывается сердце при мысли о том, что больше никогда не увидит Ройса.
Она в последний раз взглянула на Иду, раскинувшуюся на спине в тяжелой дремоте.
Но эти мысли все же не были способны остановить Кристен, и она потихоньку направилась к окну, расположенному рядом с кухней. Она уселась на подоконник и свесила ноги наружу. Несколько долгих мгновений она колебалась, и только гордость в последний момент заставила-таки ее спрыгнуть.
Почти полная луна заливала двор ярким светом. Кристен мягко приземлилась на ноги и тут же отпрянула назад, в тень возле стены дома. Она осторожно завернула за угол и стала пробираться к конюшне, рядом с которой располагался сарай, где были заперты ее друзья.
Она еще не видела этого сооружения после того, как строительство было закончено, но знала, что оно представляет собой просто узкую, длинную комнату без окон. Как, должно быть, тоскливо было спать в этой норе, после того как массивную дверь запирали на ночь.
Кристен была бы рада, если бы сейчас шел дождь, который заглушил бы звук ее шагов и ухудшил видимость. Но на небе ярко светила луна и лишь вдалеке были видны несколько небольших облаков. Но это не могло помешать ей. Все уже были в доме и крепко спали, так что никто не мог увидеть ее.
