Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Но, по крайней мере, благодаря этому незадачливому стражнику у нее теперь есть кинжал, который она сможет использовать для этих целей.
Она быстро принялась за работу, окликнув потихоньку:
– Оутер,.Тороль…
В этот момент чья-то ладонь зажала ей рот, другая железным кольцом сомкнулась вокруг ее руки, в которой был зажат нож.
– Брось его. Немедленно.
Она послушалась, чувствуя одновременно и страх и радость, потому что узнала этот голос. Как только кинжал упал на землю, он выпустил ее руку и обхватил за талию. Он держал ее не очень крепко, но она понимала, что стоит ей начать сопротивляться, как он стиснет ее изо всех сил.
"И тут из- за закрытой двери до нее донесся голос Торольфа, и ее охватило горькое сожаление. Торольф услышал ее. Он думает, что она здесь для того, чтобы помочь им бежать.
– Кристен? Кристен, ответь. Скажи, что мне это не приснилось.
– Что он говорит? - прошептал Ройс ей на ухо.
– Он узнал мой голос.
– Тогда объясни ему, что произошло. Она судорожно глотнула воздух. А что именно произошло? Как все это случилось? Она ухитрилась добраться до своих друзей, никого не разбудив и не подняв тревоги.
– Торольф, мне очень жаль. Мне почти удалось освободить вас, но саксонский лорд застал меня за этим занятием. Он сейчас здесь.
Последовало долгое молчание, потом из-за двери послышалось:
– Тебе не следовало приходить за нами, Кристен.
– Теперь это уже не имеет значения.
– Что он с тобой сделает?
Как она могла ответить на этот вопрос? Она повернулась к Ройсу:
– Он хочет знать, что ты со мной сделаешь.
– А что произошло бы, если бы тебе удалось открыть эту дверь?
Его голос был ужасающе спокоен. Господи! Почему он не кричит на нее? Он же должен быть в бешенстве. Она все еще не видела его лица, но не сомневалась, что так оно и есть. Однако если он в состоянии скрывать свою ярость, она в состоянии скрывать свой страх.
– Если бы мне удалось открыть дверь, мы перелезли бы через ограду и убежали бы отсюда, - ответила она так же спокойно.
– После того, как перерезали бы всех?
– Ты шутишь, милорд. Их всего шестнадцать человек. Сейчас в доме столько же вооруженных дворян и еще твои и их слуги. У тебя же здесь целая армия, хорошо подготовленная. Викинги смелые люди, милорд, но они же не круглые идиоты.
