Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Интуиция подсказывала ей, что он никогда не станет рисковать, что, пока его влечет к ней, он будет проявлять такую же бдительность. У нее действительно нет шансов бежать отсюда до тех пор, пока он не переключит свое внимание на другую женщину.
– Когда намечена твоя свадьба, милорд? Кристен знала, что этот вопрос удивил его. Она почувствовала, как Ройс замер. Должно быть, он не может понять, какое это имеет отношение к тому, что они обсуждают.
– При чем здесь моя женитьба, женщина?
– Разве меня это не касается?
– Нет, ни в коей мере.
– Но я просто проявляю любопытство, милорд.
– Боюсь, что ты скорее проявляешь хитрость, чем любопытство. Ты что, пытаешься разозлить меня?
Теперь настала очередь удивляться Кристен.
– С чего ты это взял? Я задала очень простой вопрос, который действительно касается меня. Когда ты приведешь в дом жену, в моей жизни произойдут существенные перемены. Уже не я, а она будет спать в твоей постели.
Если она думала, что это объяснение его успокоит, то ошиблась.
– И ты ждешь не дождешься этого! - вскипел он.
– Честно говоря, меня это совсем не огорчает, - вырвалось у Кристен.
Эти несколько слов сразу же вернули Ройсу хорошее настроение. Когда Кристен услышала, как он рассмеялся, она пожалела о том, что сказала. Ей не хотелось, чтобы он знал, как ее все еще влечет к нему. И она разозлилась на себя за то, что, распустив язык, доставила ему такое удовольствие.
Пытаясь спасти положение, она только ухудшила дело, потому что не смогла скрыть своей досады:
– Твое веселье мне совершенно непонятно.
– Ш-ш, не будем говорить о ней, - перебил он ее, а потом продолжил вкрадчивым тоном:
– Мне все еще не хочется возвращаться к себе в спальню, где Эйверил храпит, как лев. Ты поедешь со мной на озеро?
Как это нечестно - подвергать се такому искушению в эту минуту! Но Кристен была не настолько зла, чтобы с досады лишать себя удовольствия.
– Да, я хочу поехать с тобой, - примирительно сказала она.
Его голос опустился почти до шепота:
– Я хочу заниматься с тобой любовью прямо там, на берегу. Ты не откажешь мне?
– Ты ничего не говорил об условиях! - возмущенно выдохнула Кристен.
– Что ж, тогда мне остается лишь надеяться, - рассмеялся Ройс.
Глава 31
Ройс и Кристен долго занимались любовью, а потом спали всю ночь на заросшем густой травой берегу озера. По крайней мере, Кристен спала.
