Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Она могла бы даже позавидовать этой даме, имеющей такого красивого мужа, не будь сама пленницей этого мужа.
– Как ты посмел привести его сюда? - сердито спросила женщина у Уэйта, сделав несколько шагов в их сторону, но остановившись на значительном расстоянии.
– Мадам, это не он, а она, и лорд Ройс приказал, чтобы служанки вымыли ее.
– Женщина? - с изумлением выдохнула дама, подходя ближе. Ее глаза пристально осмотрели Кристен с головы до ног, которые были все еще скованы цепями. Затем она отрицательно покачала головой.
Уэйт схватил длинную косу Кристен и перебросил ей через плечо, чтобы дама могла ее увидеть.
– Лорд Ройс приказал отстегать ее плетью, из-за чего обман и раскрылся, - Он грубо развернул Кристен. - Разве это спина мужчины?
– Нежная кожа и длинные волосы еще не делают ее женщиной. Уэйт засмеялся.
– Милорд удостоверился другим способом, и вы сами увидите, когда будете ее мыть.
У дамы вырвалось недовольное восклицание.
– И что мы с ней будем делать после того, как вымоем?
Уэйт пожал плечами.
– Найдите ей какую-нибудь подходящую работу, миледи. Ей приказано оставаться в доме.
– О чем Ройс только думает? - запричитала женщина. - Привести язычницу в наш дом?!
– Он собирается использовать ее…
– Не сомневаюсь! - презрительно фыркнула она, - В тех же целях, в каких ее, очевидно, использовали эти викинги!
– Может быть, и так, - ухмыльнулся Уэйт. - Но она больше нужна ему в качестве заложницы.
– Ох, ну хорошо. - Последовал многострадальный вздох.
Кристен оставили на попечение Уланда и Олдуса, хотя она не знала, кто из них кто, поскольку Уэйт попросту выкрикнул их имена, пока они шли через зал. Маленькая умывальная частично находилась под лестницей, из нее вела дверь, выходящая на задний двор, откуда носили воду из колодца.
"Кристен решила, что мужчины, которых оставили ее охранять, - всего лишь простые слуги, поэтому перестала обращать на них внимание.
