Автор
Норвегия в 873 году: Дирк Герхардсен измотан битвой, когда видит девочку на берегу. Кристен Хаардрад, его сестра, вскоре подтягивается к воде, словно чувствуя присутствие чужака. Здесь молчание густо прорезано шумом стремительного Хортен-фьорда, где валуны оставляют впечатление будто бы сказочной сцены из эпохи ранних норманнов....
Пять женщин, даже шесть, включая хозяйку, и они считают, что она одна представляет для них опасность! Но они могут оказаться не так уж далеки от истины, если станут настаивать на том, чтобы раздеть ее в присутствии слуг. И раз уж эти женщины так боятся ее, Кристен решила зайти еще немного дальше.
Кристен указала пальцем на двух мужчин, смотревших теперь на нее глазами, расширившимися от страха, что им придется усмирять ее.
– Это их придется защищать, если они сейчас же не выйдут отсюда!
Дама даже зашипела от ярости и принялась выкрикивать указания.
Подходя к дому, Ройс еще издали услышал пронзительные крики и визг. Ой вошел в зал как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уланд буквально вылетел из умывальной. За ним последовал Олдус, который, споткнувшись об Уланда, тоже растянулся на полу. К тому моменту, когда Ройс добрался до места происшествия, шум почти утих, хотя Дарель все еще продолжала вопить от ярости.
– Какого черта здесь происходит? - загремел он с порога.
– Она не дает нам вымыть себя!
– Так скажи ему почему, - запыхавшись, с трудом выдохнула Кристен.
Она лежала на полу на спине, а на ней верхом сидели четыре служанки. Они набросились на нее сзади, пока она выталкивала старшего из мужчин из комнаты. Повалив ее на пол, они все вместе накинулись на нее. Кристен едва могла дышать, потому что одна из служанок взгромоздилась ей на грудь, а другая - на живот.
– Бог мой, Дарель! - бушевал Ройс.
– Она первая начала! - возмутилась Дарель. - Она не позволила им раздеть себя. Сначала она дни и ночи проводит среди дюжины мужчин, а потом вдруг стесняется двух рабов!
– Я приказал, чтобы женщины вымыли ее. Я ничего не говорил о том, что при этом должны присутствовать мужчины!
– Но она же из викингов, Ройс! Не мог же ты рассчитывать, что мы останемся с ней наедине.
– Господи помилуй, ведь она всего лишь женщина!
– Она не похожа на женщину.
– Отпустите ее! - зарычал он на служанок, потом рывком поднял Кристен на ноги. - Если ты причинишь еще хоть малейшее беспокойство, женщина, я сам займусь тобой. И тебе это не понравится.
– Я согласилась вымыться и была рада, что у меня появилась такая возможность.
