Автор
В свете дешевого света и капель дождя сквозь трещины в окне, мы видим девочку Одэллию, готовую укрыться за своим единственным убежищем — шёлковым платьем. Несмотря на непогоду, в доме хватает тепла от старого камина, который издает глухой стук и бормочет зловещими магическими приказками. Этот рассказ ожидаемо несёт атмосферу приключений, ужаса и смеха, где каждая капля дождя может быть началом нового приключения....
Я же переводила взгляд с объявившегося жениха на мачеху и размышляла.
Генеральша в отставке права, эти двое примерно одного возраста и действительно были знакомы. Эти взгляды, жесты… Они будто разговаривали без слов!
«То есть в Реинхилде у мачехи Одэллии был шпион, который докладывал ей всё, что происходило?»
Значил ли это, что Фуллия явилась по его зову? Отправив падчерицу умирать голодной смертью в разорённую усадьбу, уже потирала руки, как вдруг получила весть, что Одэллия жива. Возможно, Женн появился в моём доме как раз для того, чтобы проверить труп.
Прищурилась и, наблюдая за ними, покусывала губы.
«Что же изменилось? Почему из соглядатая Женн внезапно превратился в жениха?»
Единственно, что приходило в голову, мачеха отчаялась и решила поделиться деньгами в обмен на услугу. Ведь я привлекла внимание самого генерала Карающего меча, и тихонько придушить меня в сарае теперь не получится.
«У неё бы и так не вышло? — хищно ухмыльнулась я, глядя прямо в бесстыжие глаза мачехи.
Видимо, Фуллия что-то усмотрела на моём лице, так как внезапно оттолкнула Женна, рухнула на колени и, воздев руки, возопила:
— Как вы можете глумиться над чужим горем⁈
Наступила тишина. Лорд Женн посмотрел на Фуллию с таким же лёгким испугом, что и остальные. Я насторожилась — похоже, мачеха решила выдать некий экспромт.
— Мой дорогой муж, — всхлипнув, страдальчески продолжила женщина, — на смертном одре умолял меня не препятствовать тяге его любимой дочери к природе.
Гости зашумели, переговариваясь, и я понимала, что они обсуждали преображение худышки Одэллии в даму с объёмными формами, которые пролезали не во все двери. Про дырки в заборе вообще молчу!
— Но моей милой Жозетте противопоказана сырость, — стенала безутешная вдова.
Её дочь поднесла кулачок к алым губам и показательно кашлянула, подтверждая слова матери.
— Как мне разорваться между дочерями? Одна не может жить в городе, другая в деревне. Вот я и вспомнила о просьбе дорогого супруга, который перед последним вздохом попросил выдать дочь замуж за лорда Женна…
Она опустила лицо в ладони и затряслась всем телом, но я не поверила рыданиям, слишком похожим на смех.
