Нет, его, конечно, тоже не за печкой нашли, но как-то сомнительно это все.
– Вот, будет детишек учить, – гнула свою линию мама. – Ты, Аркаша, детей любишь?
– Очень, – машинально ответил он, судорожно просчитывая варианты.
– Вот и хорошо, – констатировала Валентина Макаровна и неожиданно спросила: – А ты каких больше любишь: маленьких или уже подросших?
– Так это… в школу-то уже подросшие ходят.
– А ты лично, – не сдалась Валентина Макаровна, – каких предпочитаешь?
Аркаша взмок и растерялся. Вопрос явно с подтекстом, но с каким? Это намек на сексуальную ориентацию?
– Я предпочитаю совершеннолетних девушек, – запальчиво сообщил он.
«Бабник», – загрустила Маруся.
– Аркашенька, – вкрадчиво заулыбалась Валентина Макаровна, решив расставить все точки над «и», – а ты сам сколько детей хочешь иметь?
– Я?
– Ты!
– Иметь?
– Да!
Внезапно в сознании всплыла и зависла догадка: его просто так отсюда не выпустят. Он, конечно, в чистых носках и новом белье, но морально «делать детей» именно сейчас не готов. Во всяком случае, пока ситуация не прояснится.
– Слишком серьезный вопрос, – вывернулся Аркадий. – Я об этом пока не думал.
Валентина Макаровна смотрела на него, как рыбак, у которого с крючка сорвался жирный неповоротливый лещ. Не ожидала она, что будет так сложно!
Осмелевшая Маруся решила внести свои «пять копеек» в светскую беседу. Аркадий ей не нравился совершенно. Не тот типаж. Жалкий какой-то. Но юркая скользкая мыслишка об одинокой старости и статусе разведенки мешала принять объективное решение. Разумеется, самое простое сказать, что «у нее, к сожалению, дела, приятно было познакомиться», и быстро уйти, забыв о существовании этого нефактурного кавалера. А дальше что? Она мать-одиночка с ребенком, лишним весом и кучей комплексов. Права мама, на безрыбье и рак рыба. Но как же унизительно это дурацкое сватовство! Будь что будет: надо сообщить ему про Макса напрямую, если намеков зашуганный мэнээс не понимает."
"– Может, вам еще салатика положить? Вон тот очень вкусный, вы еще не пробовали. Это по эксклюзивному рецепту, – дипломатично начала она издалека.
– Да-да, – оживился Аркадий. – Конечно. Вы потрясающе готовите. Почти как моя мама.
Валентина Макаровна набычилась и уже открыла рот, чтобы пригвоздить нахала за «почти», но Маруся произнесла:
– Надеюсь, что сын подрастет и будет говорить про меня так же.
– А может, у вас будет не сын, а дочь, – игриво поддержал ее кавалер. – Такая же красавица, как мама.
Маруся зарделась. После замечательной семейной жизни с Виктором к комплиментам в свой адрес приходилось привыкать заново. Валентина Макаровна разрушила намечающуюся идиллию, словно колхозный трактор, промчавшийся по сонной деревеньке:
– Будет и дочка, если кто-нибудь постарается.