В череде повседневных дел и знакомых забот она внезапно почувствовала себя невероятно захваченной. Её спасение от ужаса вдруг стало вопросом жизни и смерти, когда кто-то неотступно преследовал её, переполненный злобой и яростью. Неужели это могло случиться с ней? Отчаянье и тревога смешивались в воздухе угрозы, словно расколотые сны в черной бездне....
Наконец судья Уильямс сочла нужным вмешаться.
– Немедленно подойдите к судейскому столу, мистер Сингер, – разъяренно приказала она. Дэвид нехотя подчинился.
– Вы кончили травить свою подзащитную, мистер Сингер? Я пошлю рапорт о вашем поведении в ассоциацию адвокатов штата Калифорния! Вы – позор своей профессии, и я собираюсь потребовать лишения вас прав заниматься адвокатской практикой.
Дэвид ошеломленно молчал.
– У вас есть еще свидетели?
– Нет, ваша честь, – прошептал он. Все кончено. Он проиграл. Эшли умрет.
– Допрос свидетелей защиты закончен. Джозеф Кинкейд, мрачно наблюдавший за позорной сценой из последнего ряда, повернулся к Генри Юделлу.
– Немедленно избавьтесь от этого идиота, – прошипел он и, поспешно поднявшись, отбыл.
Юделл немедленно поспешил заступить дорогу Дэвиду:
– Мистер Сингер…
– Привет, Генри.
– Жаль, что так вышло.
– Это еще не…
– Поверь, мистеру Кинкейду крайне тяжело идти на это, но он считает, что будет лучше, если ты поищешь другую работу. Желаю удачи.
За дверями зала Дэвида мгновенно окружили орущие репортеры и нагруженные камерами операторы.
– Надеюсь, вы сделаете заявление, мистер Сингер…
– Мы слышали, что судья Уильямс собирается дисквалифицировать вас…
– Судья Уильямс утверждает, что арестует вас за неуважение к суду. Это правда?…
– По мнению специалистов, вы проиграли процесс. Собираетесь подавать апелляцию?
– Юристы нашей телесети считают, что вашей подзащитной вынесут смертный приговор…
– Каковы ваши планы на будущее?…
Дэвид молча растолкал толпу, сел в машину и уехал.
Глава 21
Дэвид снова и снова проигрывал сцены, терзавшие воспаленный мозг. Где он сделал ошибку? Где свернул на опасный путь, ведущий в пропасть? Бесконечное повторение диалогов, разговоров, принятых решений. Ошибочных? Гибельных? Что теперь делать? Ведь все могло быть и так…
– Я видел сегодняшние новости, доктор Паттерсон, и не могу передать, как мне жаль.
– Да. Тяжелый удар. Мне нужна ваша помощь, Дэвид.
– Разумеется. Все, что могу…
– Я хочу, чтобы вы защищали Эшли.
– Невозможно. Я не криминалист. Но рад рекомендовать прекрасного адвоката, Джесса Куиллера.
– Прекрасно. Благодарю вас, Дэвид…
*** – Вижу, вам не терпится, Дэвид. Наша беседа должна была состояться не раньше пяти. Что ж, у меня для вас хорошие новости. Отныне вы полноправный партнер фирмы.
*** – Вы хотели видеть меня?
– Этот процесс широко обсуждается в Интернете, и Эшли Паттерсон заранее приговорили к смертной казни.
