В череде повседневных дел и знакомых забот она внезапно почувствовала себя невероятно захваченной. Её спасение от ужаса вдруг стало вопросом жизни и смерти, когда кто-то неотступно преследовал её, переполненный злобой и яростью. Неужели это могло случиться с ней? Отчаянье и тревога смешивались в воздухе угрозы, словно расколотые сны в черной бездне....
Подобных историй случалось немало, но ни одна не стала такой убедительной или общеизвестной.
– Это кажется просто невероятным.
– Этот предмет занимает меня довольно давно. Существует определенный набор постоянных симптомов, которые почти никогда не меняются. Например, чужеродные “я” обычно используют те же инициалы, что и у личности-“хозяина”: Эшли Паттерсон, Алетт Питере, Тони Прескотт «В английском языке вес эти имена начинаются с буквы “А”.».
– Тони? – удивился Дэвид, но тут же понял. – Антуанетт!
– Верно.
– Разумеется.
– В каком-то смысле у нас у всех есть эти “вторые я”. Иногда добрый человек способен совершить жестокий поступок и наоборот. Нет пределов широчайшему диапазону человеческих эмоций. “Доктор Джекил и мистер Хайд” «Новелла Р. Стивенсона, в которой добрый и благородный доктор Джекил имеет свойство превращаться в гнусного подлеца Хайда.» всего лишь выдумка автора, но основана на факте.
Дэвид окончательно растерялся.
– И если Эшли совершила убийства…
– Она ничего о них не знает. Все это творили ее чужеродные “я».
– Господи! Как мне объяснить это суду?! Доктор Сейлем с любопытством воззрился на Дэвида:
– Мне показалось, что вы сказали, будто подыщете ей защитника.
– Да, но теперь я уже ничего не понимаю. Кажется, и у меня начинается расщепление личности. Послушайте, доктор, это излечимо?
– В большинстве случаев.
– И что происходит потом? Доктор болезненно поморщился:
– Процент самоубийств достаточно высок.
– Но Эшли, конечно, ничего об этом не знает?
– Конечно.
– Вы…, вы собираетесь ей рассказать?
– Естественно.
*** – Нет! – дико завопила Эшли и прижалась к стене, закрыв руками лицо. – Этого не может быть! Вы лжете!
– Успокойтесь, Эшли, все так и есть, – уговаривал доктор. – Придется смириться с реальностью. Я уже объяснял: в том, что произошло, нет вашей вины. Я…
– Не подходите!
– Никто не причинит вам зла.
– Я хочу умереть! Дайте мне яда! Не могу больше жить! – расплакалась девушка.
– Немедленно дайте ей успокаивающее, – велел доктор надзирательнице, – и поставьте за дверью круглосуточную охрану. Как бы она не покончила с собой!
*** Прямо из тюрьмы Дэвид позвонил доктору Паттерсону.
– Мне нужно поговорить с вами, – выпалил он, не потрудившись поздороваться.
– Я ждал вашего звонка, Дэвид. Вы видели Эшли?
– К сожалению. Где мы можем встретиться?
– Я буду у себя. Приезжайте.
