Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
— Если это место сводит половину людей с ума, похоже, что тут все и так уже сумасшедшие, и нормальной была только та девчонка, что пыталась тебя зарезать, — говорит негромко Аманита, поднимаясь по ступеням чуть впереди меня. — Остальные, кажется, в полном порядке, не считая тех двух трусих на входе.
Я на ходу незаметно кладу в рот листья остролиста и чувствую, как напряжение, которое нарастало в голове все это время, постепенно сходит на нет. В который раз благодарю свою удачу за то, что успела найти это средство. Без него мне даже трудно представить, что бы со мной было сейчас.
— Боюсь, все не так просто, — говорю я.
— Дьявольски хочется пить, — говорит Аманита и смотрит на воду в своем сосуде.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Считаешь, они могли налить сюда яд?
— Считаю, что наш король достаточно безумен и жесток, чтобы придумать такую шутку.
— Не все такого мнения о нашем светлейшем, — говорит Аманита и кивает, указывая на кого-то наверху.
Девушка в длинном темном платье с роскошными черными волосами запрокидывает голову и делает глоток из сосуда, держась рукой за перила. Луч света играет на стекле, и я смотрю на нее, затаив дыхание.
— Просто вода! — выкрикивает девушка, вытирая тыльной стороной ладони капли с подбородка, и даже отсюда, несколькими пролетами ниже, можно видеть ее красивую улыбку. — Попробуйте!
Девушка кашляет и делает еще один глоток.
— Обычная вода! — снова выкрикивает она, но не спешит подниматься выше.
Когда мы с Аманитой доходим до нее, я вижу, как она трясущейся рукой судорожно держится за перила. По лицу девушки струится пот, а губы кажутся совершенно белыми, словно от них отлила вся кровь.
— Просто вода, — шепчет она, снова кашляет и делает еще один глоток. В ее сосуде уже остается едва половина от изначального объема жидкости.
Аманита, не обращая на нее внимания, идет вперед и тянет меня за собой
— Ты была права, светлейший все-таки решил сыграть с нами шутку.
Девушка дрожащими руками ставит сосуд на пол, едва не разбив его, и садится на лестницу. Все ее тело трясется.
— Что со мной? — спрашивает девушка, и в ее глазах я вижу застывший ужас. Она хватает меня за платье, словно испуганный ребенок. — Почему так темно?
49
— Здесь не темно, — говорю я, чувствуя, как меня захватывает страх от одного вида выражения лица этой девушки, имени которой я не знаю. Она цепляется за мою руку пальцами так сильно, что я чувствую сильную боль, но терплю. Оборачиваюсь по сторонам в ужасе, не понимая, что делать.
