Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
"
"— Мы не дошли до конца, слишком страшно… Мне начали мерещиться черные люди там, внутри, в башне, они двигались как стремительные черные тени… Я побежала, а Делайла побежала вслед за мной, я не знаю, чего испугалась она.
— Так вы не пили? И не видели, что кто-то выпил?
— Я слышала, когда пыталась подняться по лестнице, что кто-то кричал, будто ужасно хочет выпить, и кажется, даже она сделала это, но что было дальше, я не помню, потому что убежала из того места сразу же. Там, на белоснежной лестнице были они, страшные люди в черной одежде, они чуть не схватили меня, я не знаю, как я смогла убежать.
— О чем она толкует? — спрашивает король, обращаясь ко мне.
Но я не слушаю его.
— Кто это был? Кто там был наверху, кто хотел выпить воды?
Я подхожу к девушке и трясу её за плечи, но она только больше рыдает.
— Оставь её в покое, князь, она явно перегрелась на солнце, вы тут так всех запугали своим покинутым городом, что люди сами внушают себе всякие небылицы.
— Небылицы? — спрашиваю я и подхожу обратно к королю.
— Расслабься, Ивар, и лучше выпей со мной вина. Что-то остальные девушки задерживаются.
И тут я вижу, как из ворот выходит Марианна в сопровождении еще трёх девчонок, одна из которых идет чуть поодаль, с пустыми руками. Марианна гордо несёт в руках сосуд с плавающей там пестрой рыбкой.
— Ваше величество! Я принесла символ жизни, чтобы показать, как сильно я люблю князя, — говорит она и кланяется королю, а потом мне.
52
— Умничка! Как тебя там? — король щелкает пальцами.
— Марианна, ваше величество.
— Точно, точно. А ты ничего, ты мне нравишься. Дай-ка стекляшку мне.
Марианна, не сводя обожающих глаз с короля, подходит и передает сосуд, а затем отступает на несколько шагов.
— Красиво, неправда ли, Ивар? Посмотри, какие цвета у этих рыб.
Я смотрю, как в сосуде отражаются блики солнца от стеклянных граней сверху, и как ярко светится чешуя рыбы, покрытая красными, синими и зелеными прожилками.
— Где Адриана? — спрашиваю я Марианну.
Она морщится от досады и бросает взгляд на двух остальных девушек, которые передают инквизитору свои сосуды с рыбками, чтобы он мог засвидетельствовать их прохождение в следующий этап.
