Внутри древнего шатра нетерпеливо развевается белая солнечная барханка. Внезапно узнаем, что благородный воин нашел в моей жизни не только ответственность, но и исчезновение детства. Знакомое знамя Ивара Стормса открыто для тайны — где же моя долина?
— И как же вы это сделаете? — в моем голосе звучит куда больше недоверия, чем я хотела выразить."
"— Пока не знаю… Но знаете что? Ивар уже сделал свой выбор. Он выбрал вас, и в этом отборе больше нет никакого смысла. Да и не было с самого начала. Как только он увидел вас, я знаю, что в этот самый момент он уже принял решение. Я не должен вам этого говорить, но вы победили ещё до начала.
— Но не ему решать, кто победит, а божественным силам, которые сопровождают нас в отборе. Ведь так написано в той книге, что вы прислали всем участницам.
— К чёрту эту книгу, — небрежно бросает он. — Отбор нужен, чтобы найти невесту, ну так Ивар уже нашёл её, что ещё нужно?
— Вы так в этом уверены?
— Я уверен в этом абсолютно. И теперь мой долг, как друга Ивара, сделать всё возможное, чтобы вы больше не подвергались опасности. Я не прощу себе, если с вами что-то случится. И вообще. Вы можете полагаться на меня во всём. Любая помощь, любой вопрос, что угодно. Я к вашим услугам.
На этот раз вздыхать приходится мне.
— Я благодарна вам за такое участие, но боюсь, вы ничего не сможете сделать.
Я смотрю на Ридли с сожалением и пожимаю его руку. — Но знаете, я рада, что вы хотя бы сказали это. Мне приятно осознавать, что на моей стороне такой человек, как вы.
Я останавливаюсь возле входа в крыло для участниц отбора.
-- Доброй ночи, барон, я смертельно устала, и боюсь, что свалюсь с ног, если сейчас же не лягу спать.
— Разумеется, — поспешно говорит он и отпускает мою руку.
-- Спасибо вам, Барон. На месте князя, я бы гордилась таким другом, как вы.
В ответ Ридли лишь смущенно улыбается и отмахивается.
— Простите, Адриана, но я прошу вас навестить Ивара, как только вы проснётесь, — говорит Ридли, -- Вы нужны ему.
— Разве это не против правил?
--Пусть провалятся эти правила, -- говорит он шепотом и я вижу, как блестят его глаза, внимательно смотрящие на меня. И в этом взгляде я вижу такое тепло, что мне становится неловко выдерживать его.
58
Ивар
Сквозь пелену кроваво-черного тумана я слышу голоса, они словно бы рядом со мной, но одновременно с тем кажутся бесконечно далекими. Пытаюсь вспомнить, что случилось, но от одной мысли голова начинает нестерпимо болеть, и я стараюсь сосредоточиться на темной пустоте, пульсирующей за моими веками.
