Но деньги получишь потом, если она нормально отработает.
— Золотой вперед! — заверещал папаша. — Не пущу никуда без предоплаты!
Я достала из сумки золотой и бросила в этого мерзкого человечишку. Он изловчился и поймал денежку налету. Жадно уставился на нее, подышал, потер о свою рубашку.
— Идем, — позвала я девочку с собой.
— А где она будет работать? — молниеносно припрятав золото, выскочил из лавки следом за нами ее папаша.
— Не твое дело, — отрезала я и, взяв девчушку за руку, быстро зашагала прочь. Узнает, что мы из императорского дворца и не отдаст дочку. Я очень этого боялась и все думала, что вот-вот этот алкаш нас нагонит.
Свернув в первый попавшийся переулок, я оглянулась на охрану и попросила:
— Портал, пожалуйста.
Нужно срочно уносить отсюда ноги, пока шок от вида золотого у мерзкого отца моей новой помощницы не прошел. Вместе со всеми лисятами мы перенеслись во дворец.
— Клери, покажи пока дворец своим сородичам, а нам нужно познакомиться, — я взглянула на девочку, которую крепко держала за руку. И обняла толстый ствол дерева, так как меня сильно мотало из стороны в сторону после телепортации. Мелкая тоже еле держалась на ногах, но старалась не подать виду, хоть и вцепилась в мою руку изо всех сил. Когда все ушли, я спросила. — Как тебя зовут? Кажется, пора познакомиться.
— Зола, — едва слышно пролепетала малышка. Она затравленно оглядывалась, и мне было ее жаль.
— Зола? Надо же! — имя с ударением на первый слог сначала показалось мне странным, а потом навеяло ассоциации с золушкой. Только вместо злобной мачехи у нас в комплекте шел злобный папенька. Это что же получается? Я что ли фея-крестная? Я тихонько рассмеялась. — Красивое имя и главное подходящее.
Зола смотрела на меня испуганно и немного заинтересованно. Это неповторимое любопытство, что селится в глазах детей, пока они не вырастут… Эх, я даже вздохнула, вспоминая куда уходит детство. Темно-серые волосы девочки были очень грязными, настолько, что решила первым делом ее искупать и переодеть.
— Давай-ка тебя отмоем для начала. Ты не против?
— Нет, если нужно, — покачала головой Зола.
— Нужно, — я повела ее в купальни. Девочка всю дорогу молчала и несмело озиралась по сторонам. Позже, когда я отмыла ее волосы и выяснила, что они светло-серые, благородного пепельного оттенка, Зола спросила:
— Вы заплатили за меня большие деньги, но зачем кому-то такая, как я?
Я дернула плечом и намылила мочалку.
— Не знаю. Я просто хотела вырвать тебя из рук этого негодяя.
