В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
— Кто-то может подтвердить ваши слова?
— Вы задали мне весьма личный вопрос. — Тон Бреннан стал ледяным.
— Убийство — это очень личное преступление.
— Я была одна.
— Ваши отпечатки найдены на полиэтиленовом пакете, которым задушили Йоу. Такие пакеты продают в аптеках «СВС». В понедельник, в четыре пятнадцать вы заходили в аптеку «СВС» на Коннектикут-авеню. У нас есть соответствующая видеозапись.
— Покупать зубную пасту незаконно?
— У вас сохранился пакет, в котором, — Дюпро сделал паузу, чтобы произвести впечатление, — лежала ваша «зубная паста»?
— Я храню весь свой мусор.
— Вы можете объяснить, каким образом ваши отпечатки оказались на том пакете?
— Нет.
— Покопайте глубже.
— Поцелуй мою…
Луонг не дала Бреннан закончить фразу.
— У моей клиентки очень напряженное расписание. Мы можем перенести разговор на другое время?
— Поведение вашего клиента начинает меня раздражать. — Маленькие глазки неотрывно буравили Темперанс. — А вам это не нужно.
Бреннан сделала вдох, чтобы ответить, но Луонг выставила ладонь, заставив ее замолчать.
— У вас есть еще вопросы, агент Дюпро? Свидетель? Доказательства контактов между доктором Бреннан и жертвой? Записи телефонных разговоров? Письма по электронной почте?
— Расследование продолжается.
— Были ли отпечатки доктора Бреннан найдены еще где-то на месте преступления?
— Где именно?
— Не важно, где.
Ответа не последовало.
— Была ли доктор Бреннан рядом с домом мистера Йоу? Пыталась ли взломать систему безопасности? Или ее видели рядом с банком? Школой? Парковкой? Соседи?
В маленьких глазках Дюпро что-то промелькнуло, но он молчал.
— Значит, нет, — сказала Луонг.
— Расследование продолжается.
— Понятно. Вы готовы предъявить обвинение моей клиентке?
Молчание.
— Я так и думала. — Луонг встала. За ней встала Бреннан. — Моей клиентке больше нечего сказать.
Адвокат взяла свой портфель, а Темперанс — сумочку. Обе направились к двери.
— Доктор Бреннан, — сказал Дюпро ей в спину.
Она повернулась, положив ладонь на ручку.
— Вплоть до дальнейшего уведомления вам следует оставаться в Вашингтоне.
— Я отменю свое путешествие в Чернобыль.
Они оставили Дюпро собирать свои бессмысленные бумаги.
* * *Ричер ждал в вестибюле. Луонг на минуту оставила Бреннан и подошла к нему.
— Как прошло? — спросил Джек.
— Все хорошо, но не так, как хотелось бы, — ответила адвокат. — Я видела людей, которых отправляли в тюрьму и за меньшее. Иногда ситуация выходит из-под контроля и ничего нельзя сделать.
