В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
История привлечет всеобщее внимание, пресса вцепится в нее мертвой хваткой, и доктор Бреннан станет главной жертвой.
— Вы и в самом деле считаете, что министерство обороны намерено сделать из меня козла отпущения?
— Я думаю, что вероятность весьма велика.
— Чтобы скрыть тот факт, что оно приказало убить Мэсси?
— Чтобы заставить людей перестать о нем говорить.
— А в новостях сообщалось о моем аресте?
— Из выпуска следовало, что это должно произойти.
— Теперь, когда вам известно об уликах против меня, вы бы произвели арест?
— А вы считаете, что я был бы должен сделать это?
К стоявшему рядом с ними столику начал приближаться мужчина, и Бреннан с Ричером, оба, обратили на него внимание.
— А если б радио не работало? — спросила Темперанс, еще больше понизив голос.
— Я читаю вчерашние газеты.
— И вы посчитали, что должны сюда приехать?
— Да.
Бреннан принялась пережевывать эту мысль. И омлет. Ричер подцепил желток на тост. Люди вокруг спорили об обеспечении сохранности проб, ДНК и анализов следов укуса.
— Вы сказали, что служили в армии в восемьдесят седьмом году. В Германии.
— Верно, — подтвердил Ричер.
— Вы были знакомы с Колдером Мэсси?
— Я о нем знал.
— Я не люблю спектакли, мистер Ричер. — В голосе Бреннан что-то промелькнуло.
Раздражение. Разочарование. Беспокойство.
— А я не ставлю спектакли.
— Существуют вещи, которыми вы не хотите или не можете поделиться.
Джек кивнул.
— Тем не менее вы здесь.
— Да.
— Но чем-то вы можете поделиться?
— Вы правы.
— В чем?
— Мэсси застрелился.
— Откуда вы можете знать? — Сомнение.
Ричер положил вилку, поправил салфетку и откинулся на спинку стула.
— Я там был, — сказал он.
* * *Еще по чашке кофе, и Темперанс с Джеком пришли к согласию по трем главным вопросам.
Неистовство прессы уничтожит карьеру Бреннан. Возможно, ей будет предъявлено обвинение, не исключено, что ее признают виновной.
На Дюпро и Шевчика оказывалось давление с самого верха.
Чтобы обелить свое имя и избежать тюрьмы, она должна сама найти убийц Йоу.
Ричер повторил предложение о помощи. Бреннан признала, что ее умения больше подходят для работы в лаборатории, чем на улицах. Джек заверил ее, что с этим все будет в порядке. А ее способность к аналитическому мышлению станет их главным оружием.
Впервые за весь день Темперанс улыбнулась.
