В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
Неужели вы не понимаете? Наше послание будет еще убедительнее с мертвым парнем.
— Вы отвратительны, — сказала Бреннан.
— И это говорит убийца, — заявил Мэсси.
На секунду в кабинете повисло напряжение. И тут Ричер вышел из-за спины Бреннан. Шесть футов пять дюймов, двести пятьдесят фунтов, руки размером с обеденные тарелки. Он мог бы сломать Уорвика, как карандаш, а потом вырвать протез Рая и засунуть его ему в глотку. Мэсси же получит сердечный приступ — еще до того, как будет нанесен первый удар.
— Сейчас мы уйдем, — сказал Джек.
* * *Они прошли квартал до угла и пять минут ждали, когда за ними приедет очередное такси. Бреннан потратила это время на работу с телефоном: она переходила от одного сайта к другому, пытаясь отыскать конкурентов Сэмюела Рая. Потом наткнулась на заголовок: «Рай подписывает контракт на создание спорного документального фильма». Там же имелась фотография. Безумные глаза, длинные седые волосы, тело, похожее на жердь. Пол Уорвик. Бреннан начала читать.
Подъехало такси, и они сели в него.
— Похоже, Уорвик тот еще деятель. Тут многочисленные жалобы — он обычно запугивает свидетелей, фальсифицирует документы и полностью игнорирует информацию, которая не укладывается в его историю.
— Как ваши отпечатки попали на пакет?
— Я не знаю.
— Насколько тщательно вы изучили останки Колдера Мэсси?
— Теперь и вы считаете меня некомпетентной?
— Вы осмотрели только голову?
— Конечно, нет. Я проверила весь скелет.
— Сломанные кости?
— Нет.
— Вы читали первый отчет немецкого патологоанатома, составленный в восемьдесят седьмом году?
— Разумеется, читала.
— Ушибы, разрывы или другие повреждения?
— Нет.
— Следовательно, ваш отчет также доказывает, что его не избивали после ареста. Поверьте мне, я знаю, как бывает, — видел результаты. Но Уорвику нужно в них верить. Это важно для его истории. По его мнению, мотив правительства состоит в том, чтобы скрыть обвинения, выдвинутые против невинного человека. Может быть, Йоу сказал ему, чтобы тот немного остыл.
— Вы считаете, что они могли поссориться?
— Может быть, они сильно разошлись во мнениях.
— Продолжайте.
— Уорвик не из тех, кому нравится, когда их грандиозные замыслы начинают рушиться.
