В разгар вечера тротуар был заляпан кровью после единственного выстрела. Крапива лежал мертвым на дверце «Мерседеса», его тело так и обнажило космопорт. В воздухе стоял зловещий гул города, где каждый шаг был под наблюдением авторитетов, но некоторые сомневались в их безукоризненной чистоте....
– Вика, ты пришла, чтобы помочь мне? – напрямую спросил Варяг, заглянув в ее затуманенные глаза.
– Да. У меня не получилось быть с тобой всегда. Пусть буду рядом хотя бы тогда, когда тебе трудно.
– А ты знаешь, в чем я перед тобой виноват? В том, что не понимал тебя до конца.
– Тут ты прав. Но сейчас, я знаю, тебе пора, Владик.
Этой восхитительной женщине не нужно было ничего объяснять, она понимала все без слов.
Потом она прихорашивалась у зеркала, а уходя, задержалась у дверей и сказала:
– Владик, знай, что я всегда с тобой.
Ему хотелось сказать ей что-то важное, но слов он не находил и потому ответил коротко:
– Правда.
Варяг поцеловал ее, а потом смотрел вслед, пока она шла по коридору к лифту.
Прелестная женщина. Дочь академика Нестеренко. Он чувствовал, что дух ее великого отца как ангел-хранитель заботливо и незримо сопровождает его повсюду.
Глава 23
Оставалось минут пять до начала встречи, когда Варяг появился в фойе.
– Данке шён, – сказал портье с поклоном.
– Битте шён, – ответил Варяг с улыбкой и по ковровой дорожке направился ко входу в ресторан.
Будто театральная ложа, подумал он, откидывая темно-вишневую бархатную портьеру. Повернув массивную бронзовую ручку, толкнул половинку двустворчатых дверей и вошел в зал. Мягкий свет, тихая музыка создавали дополнительный фон в уютном зале со старинной мебелью, хрустальными люстрами и канделябрами.
"За столиками, покрытыми белоснежными скатертями, уже собралось с полсотни человек – авторитетнейшие люди России. Как всегда в минуты опасности, Варяг был предельно собран и спокоен. Для себя он уже решил, что в разговоре будет сдержан. Любое непроизвольно вырвавшееся слово люди не оставят без внимания. Все, что он скажет, будет подвергнуто тщательному анализу, за которым последуют выводы. Ему скрывать нечего, но кто знает, с какими намерениями прибыли на сход все эти люди – российские законные.
Войдя в зал, Варяг молча поприветствовал собравшихся легким поклоном.
К нему навстречу поднялся Ангел.
– Здорово, – сказал он, улыбаясь и протягивая руку. – А ты вовремя, во всех смыслах.
– Точность – вежливость коронованных, – отшутился Варяг громко, чтобы его услышали все. – Рад тебя видеть, Ангел.
