В разгар вечера тротуар был заляпан кровью после единственного выстрела. Крапива лежал мертвым на дверце «Мерседеса», его тело так и обнажило космопорт. В воздухе стоял зловещий гул города, где каждый шаг был под наблюдением авторитетов, но некоторые сомневались в их безукоризненной чистоте....
Кто отвечает за сходняк? Трубач здесь?
– Да.
– Пусть подойдет, – распорядился Варяг.
Ангел вскинул бровь, покосился на него, но ничего не сказал. Присутствующие внимательно наблюдали за ними. Отыскав взглядом Трубача, Ангел сделал тому знак. Трубач подошел.
– Еще раз привет труженику тыла! – громко сказал Варяг.
Он выдержал паузу. Мельтешить незачем, тем более сегодня, когда каждая реплика несет глубинный смысл.
– По-моему, мы все на передовой, – принял подачу Трубач и улыбнулся.
– Тогда доложи обстановку. Какой расклад на сегодняшний разговор? О чем люди хотят потолковать? Сколько у нас времени на общение, и все такое прочее? – произнес Варяг.
– Зал сняли на весь вечер. Сделали полную проверку. Установили подавление. Все путем, утечка исключена. Через пару дней конференция по МАГАТЭ, подверстались под это дело. В отеле считают нас специалистами по атомной энергетике. Кельнеры русского не знают. Я проверял лично. Что касается регламента, сначала у нас «аперитивка» – я винчишко заказал, водички, водочки, ну и орешки-сухарики.
– «Аперитивка», говоришь?
– Да, братва переиначила.
– Остроумно. Как раз к случаю. Ну а что после аперитива?
– В общем, вопросов много. Братва скажет по ходу обсуждения… начнем, а там как получится, – Трубач посмотрел на Варяга в упор. – Потом ужин и прочее. Годится?
– Нормально. Кто со мной за столом?
– Ангел, Артист и Граф. Сейчас подойдут.
– Спасибо, Трубач.
– Помаленьку.
– Ну и хорошо! Помаленьку – надольше хватит. Начинаем? – громко сказал Варяг.
– Да вроде пора.
– Все здесь?
– Да.
– Ну, с богом! – сказал Варяг, окидывая взглядом присутствующих. Обернувшись к Трубачу, добавил: – Веди, Сусанин.
– Далеко идти не придется. Ты в самом центре, – усмехнулся Трубач. – Как говорят физики-ядерщики, в эпицентре, так будет точнее.
Варяг сел за стол. В зал вошли Артист с Гpaфом.
– Приветствую тебя, Варяг, – громко сказал Граф, подходя к нему.
– Спасибо, Граф. Присаживайся. Давно мы с тобой не сидели за одним столом.
В зале стояла мертвая тишина. Варяг поднялся.
– Еще раз здравствуйте все! – произнес он, слегка склонив голову.
Ангел, Граф и Артист встали, дожидаясь, когда сядет Варяг.
– Садитесь, – бросил он им. – В ногах правды нет.
– Сесть мы всегда успеем, – бесхитростно сострил Артист. – А правды нигде нет, или я ошибаюсь?
Варяг не ответил.
