Месяц после выписки из больницы показался еще чересчур длинным. Как можно было быть безропотно наслаждаться благами положения при дворе, когда за собственное спокойствие готовы были убивать и тех, кто встает на их пути? Воспоминания о поведении ректора стали лишь подтверждением: он не был таким холодным смертником. Теперь девушке предстояло решить: будет ли она верной слугой или отважно защищать свои чувства и свободу?...
– Айша, пойдем поищем еды?
Пантера заурчала, ловко соскочила с кровати на пол, словно перетекла из одного состояния в другое.
– Идем, только накинь что-нибудь на себя, не в нижней же рубашке отправишься на покорение кухни."
"Ехидное замечание напомнило, как я вчера «выковыривала» себя из платья. Отправилась на поиски наряда, в который можно облачиться без помощи служанки. Одевшись и собрав волосы в хвост, открыла дверь и наткнулась на Галину с занесенной для стука рукой.
– О, ты уже проснулась, – улыбнулась девушка.
– Мне тоже, поэтому иду искать, где накормят.
Замок я знала плохо, нас вела Айша. Наши покои располагались на третьем этаже, пока спускались, никого не встретили, но внизу стали попадаться слуги. Они кланялись, приседали в реверансах, и никто не спросил, куда мы направляемся. Видимо, не принято. Заметив свою служанку, позвала. Стоило девушке меня заметить, как она затрещала:
– Ох, ваша светлость, что ж вы сами-то? Надо было позвонить, я мигом примчалась бы, помогла.
Подняла руку, останавливая словесный поток, и попросила проводить нас на кухню, где мы сможем позавтракать. Надо было видеть глаза служанки.
– Как на кухню? Зачем на кухню? Это ж не по статусу, ваша светлость, – залепетала она испуганно. – Сейчас скажу, вам через час накроют в столовой, там и…
– Тихо! – не выдержала ее трескотни. – Зачем нам голодным ждать целый час? Чай, корона не свалится, если мы спокойно позавтракаем на кухне. И не смей спорить! – пришлось немного прикрикнуть, пока снова не развела канитель, что положено, а что нет.
Наше появление на пороге кухни произвело фурор. Слуги опешили, многие смотрели на нас с испугом. Быстренько успокоила их:
– Не надо нервничать и волноваться, мы всего лишь хотим есть. Покормите?
– Конечно, ежели не побрезгуете. Вот туточки будет удобно, сама люблю посидеть в тишине и попить чайку, – улыбнулась повариха, приятная женщина неопределенного возраста.
Нам был выделен уютный уголок, где мы расположились.
– Всего и побольше, мы проголодались, – выпалила я на вопрос, чего бы нам хотелось.
Перед нами выставили уйму блюд. Едва ли не урча, как питомица, вгрызлась в сочный кусок мяса. На середине трапезы в кухню вползли заспанные и помятые братья, вызвав смешок у Галины.
– Бурная ночка выдалась? – спросила я.
– Не то слово. Пришлось побегать в поисках свободных спален, наши оказались заняты весьма настойчивыми особами. И как только защиту обошли! – недовольно буркнул Саргор.
