И прежде чем потерять сознание, он простонал:
— Это должен был быть я. Она должна была использовать меня…
Мистер Икс припарковал микроавтобус на аллее рядом с Трейд Стрит и вышел. Город готовится к ночи, в барах звучала музыка, наполняя воздух обещаниями скорой выпивки и наркотическим дурманом.
Время охоты на Братьев наступило.
Мистер Икс закрыл дверь и проверил оружие, посмотрел на Вэна.
Твою мать, он все еще был разочарован, как черт знает кто, поведением парня на ринге. Даже напуган. Опять же, он знал, что требуется время для того, чтобы сила сконцентрировалась. Еще ни один лессер не вышел после инициации с полной силой, так что нет никаких оснований думать, что Вэн чем-то отличался от других только потому, что он был в приоритете.
Дерьмо.
— Как я узнаю, кто из них вампир? — спросил Вэн.
О, да. Работа. Икс откашлялся.
— Гражданские тебя узнают сами, потому что почувствуют твой запах, и ты вычислишь их по испуганным лицам. Что касается Братьев, то тут не ошибешься. Они крупнее и агрессивнее, чем кто-либо, и нападают первыми. Они сами пойдут за тобой, когда заметят тебя.
Они пошли по Трэйд Стрит. Ночь была резка, как пощечина, — сочетание холода и сырости, которое всегда наполняло Икс жаждой борьбы. Теперь, однако, у него была иная цель. Он должен быть вне войны, потому что теперь он был Старшим Лессером, и все, что он сейчас заботило, это то, чтобы он и Вэн оставались по эту сторону действительности, пока парень не станет тем, чем он был.
Они почти нырнули в переулок, когда мистер Икс остановился. Повернув голову, он посмотрел назад. Затем через улицу.
— Что за…
— Заткнись. — Мистер Икс закрыл глаза, пусть работают его инстинкты. Успокоившись, сканируя все вокруг, он выпустил свои ментальные щупальца в ночь.
Омега был рядом.
Он распахнул глаза, подумав, что, однако, происходит какая-то херня. Хозяин не смог прийти на эту сторону без Старшего Лессера.
И все-таки, Зло было близко.
Мистер Икс повернулся на каблуках военных ботинок. По Трэйд Стрит проехала машина, поверх ее крыши он взглянул на ЗироСам, ночной клуб. Хозяин там. Определенно.
Черт, неужели сменили Старшего Лессера?
Нет, тогда мистера Икс призвали бы домой. Но, может, Омега еще кого-то использовал? Могло ли быть такое?
Мистер Икс двинулся через улицу к клубу и Вэн застыл позади него, не понимая, что происходит, но готовый на все.
Возле входа в ЗироСам было полно людей, одетых в кричащие одежды, они мерзли, курили и говорили по мобильным. Он замер. Сзади… хозяин был где-то за его спиной.
Вишес толкнул пожарную дверь ЗироСам бедром и потащил Бутча к Эскалейду. Он бросил копа, как завернутый в рулон ковер, на заднее сиденье, и молился, чтобы ублюдок не проснулся.