Раньше я уже предполагала, что императорского трона дракону будет мало. С его амбициями он вполне мог положить глаз и на Святой престол — если не сесть на него самому, то контролировать точно.
И он выбрал отличное время для этого, ведь в духовенстве назревал раскол.
Все началось с моего рождения. Первым, кто узнал о пришествии в мир веллерии, должен был быть Верховный жрец. И как держатель Святого престола и наместник Прародителя на Четвертом Плане, он первым должен был обеспечить мою безопасность и мое обучение.
Однако вопреки этому я воспитывалась у старухи Каоры до восемнадцати лет, а потом за мной прилетел Алерис, по странному совпадению зная, что я — веллерия. Да, и было ли это совпадением? Могло ли получится так, что наследник серебряного дракона — знал о моем рождении, а храм — нет? Конечно, же не могло.
Отсюда следовал очень простой и понятный вывод. Верховный жрец нарушил порядок и ради собственной выгоды сговорился с Алерисом. И когда об этом узнал Вейяр, то просто не мог пустить ситуацию на самотек. Именно для этого он собрал вокруг себя таких же преданных делу жрецов — вскоре должна была произойти смена духовного лидера.
Но нужно ли было знать об этом будущему императору? Конечно же, нет. Наши дела его не касались.
Поэтому отвечая на вопрос дракона, я постаралась подобрать слова, как можно более аккуратно:
— Учитель говорил о смене династии с одобрением и никогда не позволял мне усомниться, что все происходит по замыслу Прародителя. При мне он не упоминал о встречах с бывшим наследником. Но мы много времени проводили порознь, поэтому я не могу поручиться за то время, когда мы были не вместе.
Алерис прищурился, постукивая пальцами по столу, и уточнил:
— А что насчет его сговора с другими жрецами?
— А как это относится к его похищению? — вздернула я бровь.
— Если я решу, что относится, то будет относиться, — с недоброй улыбкой ответил дракон.
Я улыбнулась и, подавшись вперед, произнесла, удерживая его взгляд:
— Тогда вам придется хорошенько объяснить мне эту связь, нор Цевернеш. Не забывайте, что храм не подчиняется императорской власти. Даже если опустить тот факт, что вы еще не император.
Он усмехнулся, и в его глазах затанцевал ледяной огонь.
— Это пока, светлейшая Айрэн. Это пока, — а потом неожиданно меняя тему, сказал: — Перестаньте давать деньги сиротам.
— Это еще почему? — спросила я, вскинув брови и откидываясь на спинку стула.
Раздражение мгновенно вспыхнуло в груди и огнем растеклось по всему телу.