В тьмучем забытье моего сна я увидела себя, молодой учительницей, которая внезапно оказалась женатой на драконе и попавшей в гибельное поместье. Страсть и смущение накрывали меня как мокрую ткань, отчаянно пытаясь вырваться наружу.
Волновалась, как девчонка!
Я склонилась над раковиной и стала умываться, пока Рейгард был в спальне с детьми. Он не даст их в обиду, защитит и утешит — и я была спокойна.
***
Мы прибыли в сторожевую крепость, где содержался Эдуард. Рейгард повёл меня в подземелье. Ну, куда же ещё?
В воздухе витали сырость и запах плесени, а серый камень стен покрывал зелёный грибок. С каждой пройденной ступенью, света становилось всё меньше и усиливался сквозняк.
По плечам невольно прокатилась дрожь.
— Холодно? — произнёс Рейгард.
— Что ты, не нужно было, — пробормотала я, поёжившись под тёплым покровом.
Мундир, на самом деле, оказался очень кстати, простужаться мне никак нельзя, у меня же малыши. Как они там с матерью Кенделен? Проснулись уже?
Приятные мысли о детях на миг помогли отвлечься от тёмного коридора, но тут же из задумчивости меня вырвал дикий рёв. Нет, человек не мог так кричать. А демон?
Я остановилась, страшась идти дальше в сужающийся проход, в глубине которого мерцали едва заметные голубые всполохи магии.
Видимо, там стоят магические щиты.
— Анна, если не хочешь, то… — проговорил Рейгард, взяв меня за руку. Мои пальцы были холодными, а ладонь мужчины очень горячей, и это было… очень приятно.
— Я должна. Эдуард однажды рискнул ради меня жизнью, когда моя лошадь понесла — и не задумался. Я должна его увидеть, — я подняла взгляд на Рейгарда. — Пойдём.
Рейгард, не выпуская моей руки, повёл меня в самый конец коридора.
Всполохи усиливались, яркими лучами лизали серые стены.
— Анна, ты прибыла! — проговорила леди Элеонора, двинувшись навстречу.
А позади неё на полу были расставлены в круг кристаллы, но пока не горели.
— Здравствуйте, — поздоровалась я. — Всё готово?
— Я как раз собралась активировать алтарь для ритуала, — отозвалась магиня, кивнув на кристаллы.
— Я поняла.
Прикрыв глаза ладонью от яркого света, я направила взгляд на купол, пытаясь рассмотреть фигуру в обличие не то зверя, не то человека, темнеющую за магическим ограждением.
— Эдуард… — прошептала я, не веря, что чудовище с красными глазищами и звериным оскалом, мог быть генералом, моим другом, которого я знала и любила.
