В тьмучем забытье моего сна я увидела себя, молодой учительницей, которая внезапно оказалась женатой на драконе и попавшей в гибельное поместье. Страсть и смущение накрывали меня как мокрую ткань, отчаянно пытаясь вырваться наружу.
Старый тощий старик был мощным магом, и мог исцелить любую болезнь, кроме демонической. Демонические раны неподвластны ни одному магу.
Магистр Кастор пришёл в мои покои с горящей в руке лампой, которая рассеивала полумрак, и долго изучал рану. Колено покрылось красными светящимися прожилками и пульсировало болью, словно его жгли изнутри огнём.
— Вы много напрягали колено последнее время, Мой Лорд, — констатировал магистр.
Я повёл плечами. Утолял инстинкты с Аннет, забыв о том, что нельзя резко двигаться.
Но, демон побери, я же не калека, я король! Я сильнейший дракон! Я хочу и могу двигаться, как пожелаю! С женщиной в постели или в играх с детьми — скоро мой сын родится, я должен быть в строю!
— Ваше Величество, — Кастор поджал тонкие губы и покачал головой. — Ногу придётся отнять, если так пойдёт. Демонический яд, запечатанный в ране, снова пришёл в движение и расползается, он вредит не только вашему телу, но и дракону.
— Наложи магические оковы, что угодно! Ногу отнять не позволю, — прорычал я.
— Давайте наложим твёрдую повязку, чтобы вы лишний раз не сгибали колено.
— Хорошо. Спасибо, Кастор.
Магистр наложил новое сдерживающее яд заклинание, сделал твёрдую повязку и протянул обезболивающий эликсир.
— Доброй ночи, Ваше Величество.
— Доброй ночи, магистр. Простите, что разбудил среди ночи.
— Всё в порядке.
Я опрокинул в рот горькое зелье. Погасил лампу, повернулся, чтобы лечь. И застыл при виде пустой разбросанной кровати, белеющей в полумраке.
Я медленно моргнул, чтобы не прогнать видение. Передо мной сидела женщина с белыми волосами и обнажёнными округлыми грудями. Она улыбалась мне, тянула руки, ждала меня. Ласточка моя.
Моя девочка.
Я потянулся к ней, желая подмять под себя, уткнуться лицом в её сладкие груди, лизать и целовать их, но видение внезапно расступилось.
А через час, в разгар ночи, принесли донесение, что у восточных границ появились отряды демонов.
И я немедленно отправился.
17
Мы провели в дороге весь день, останавливаясь лишь сменить измождённых лошадей на станциях. Полковник Хорст гнал экипаж в аббатство Эссен, как сумасшедший, — видимо, хотел исполнить приказ короля быстро и безупречно.
