В тьмучем забытье моего сна я увидела себя, молодой учительницей, которая внезапно оказалась женатой на драконе и попавшей в гибельное поместье. Страсть и смущение накрывали меня как мокрую ткань, отчаянно пытаясь вырваться наружу.
Ах, ещё вот, это натуральная краска для волос, твою розовую собачку нужно перекрасить, займись этим сегодня же. А мы с Гройсом заедем на обратном пути в селение, и я попрошу, чтобы тебе прислали помощников натаскать воды, подмести — найдёшь дела своим селянам. И помни, о чём мы говорили! Характер!
— Не переживайте. Спасибо! — я помахала рукой.
— Давай, до встречи, Анна! Я поехала заниматься школой, буду навещать тебя.
Мы попрощались, и я закружила по дому, стала наводить порядок.
Прошло совсем немного времени, когда в дверь постучали.
— Это вы, значит, новая госпожа? — проговорил он, прищуриваясь. — Иностранка?
— Я маркиза Эмма ле Град из южного королевства, — вежливо проговорила я.
— А хозяин-то в доме есть? — старик заглянул мне за плечо, словно выискивая.
— Я одна тут хозяйка, — спокойно ответила я.
Все трое поморщились.
— Это мы вам, что ли, теперь служить должны? Женщине? Без хозяина? — проговорил старик.
— Может, и не должны. Смотря, кто вы такие. Представитесь, господа?"
"— Я староста Глен! — гордо заявил старик. — Главный в селении. А это мои сыновья: Аарон и Гордон. Мои заместители! — Мужчины по очереди кивнули.
И все глядели на меня волками.
— Рада познакомиться, — учтиво ответила я. — Хотите зайти, поесть и выпить чего-нибудь? Правда, у меня из выпить пока что только вода.
Мужчины важно вошли в дом. Осмотрелись.
— Ну, это… Аарон, воды пшёл натаскал, — буркнул старик, поглядев на мою маленькую кадку.
Один из мужчин послушно убежал.
— Пришлю девок, они вам порядок наведут, — скривил рот староста после того, как пробежал глазами по пыльным полам и мебели.
— Девушки мне бы очень помогли, — кивнула я, ставя на стол корзину с припасами, выданную мне леди Элеонорой.
Из воспоминаний Аннет я имела кое-какие представления о взаимоотношениях местных помещиков и крестьян. Сельские жители работали на земле помещика, делали для него либо физическую работу, либо платили едой или деньгами, а в ответ, помещик представлял их интересы, заботился, руководил, решал проблемы.
Я достала из корзины кусок запечённого мяса, круглый отварной картофель и сыр. И предложила мужчинам.
Поглядев на еду, как на что-то диковинное, они засверкали взглядами и похватали по куску. Зашептались:
— Это что, сыр?
— Ага.
