Да и грязи там явно было поменьше! Ну и как тут не поверить в проклятье дома?
Я подала леди Ликс руку, но она не обратила на меня внимания.
— Ты! — рявкнула она, вскакивая и оборачиваясь к Лоле. — Ты соображаешь, что делаешь, дрянь! Куда свое ведро ставишь!
Она замахнулась, чтобы дать девушке пощечину, и я рванула наперерез.
— Не смей.
И мне было глубоко плевать на «госпожу» и прочие церемонии. Лолу, которая и так боялась ее, как огня, леди Ликс не ударит. Только через мой труп.
— Что ты сказала? — прошипела она. — Ты…
Уголек снова низко зарычал, и леди Ликс, стряхнув с лица воду, взвизгнула:
— И убери отсюда эту шавку! Ей не место в доме! Ты… ты у меня сейчас получишь! Ты научишься меня уважать!
Леди Ликс снова замахнулась, но замерла, как будто натолкнулась на невидимую стену.
— Только попробуй, — прозвучал с другого конца холла голос Кориана.
Глава 31
Леди Ликс замерла. Время как будто замедлилось. Не дыша, я наблюдала за тем, как зрачки в ее глазах расширяются, как перекошенное от ярости лицо становится растерянным, как на нем расцветает улыбка.
Когда улыбка окончательно стала похожа на дружелюбный светский оскал, леди Ликс обернулась:
— Кориан! Дорогой, ты…
— Не сейчас, — бросил Кориан, отрываясь от дверного косяка, к которому прислонялся плечом.
Вот он, минус уборки! Раньше в тяжелой темноте холла открытую дверь было видно сразу: из нее в глаза било столько света, что не заметить было невозможно.
Интересно, как долго Кориан там стоял? Что успел услышать?
И можно ли считать мое пренебрежение делами поместья выигрышным в долгосрочной перспективе? Вот леди Ликс явно погорела на том, с каким пылом взялась его восстанавливать. Как минимум просчиталась с полотнами на окнах, да и дверные петли ей не стоило смазывать.
Леди Ликс продолжала улыбаться. Строитель тоже замер. Я уже собиралась под шумок уйти и проверить, как там Марк и Кори, когда услышала:
— Алиса. Живо ко мне в кабинет.
Что? Это еще зачем?
А ему разве с леди Ликс поговорить не нужно?
При чем тут я вообще?
Я же ничего не сделала!
Сейчас, когда Кориан приблизился, было отлично видно, что он в ярости. Полные губы сжаты, фиалковые глаза щурятся, жесты — резкие и рваные, как будто он едва удерживает себя от… от чего?
Я не видела Кориана таким злым… пожалуй, никогда. Может, только на балу в мэрии или в тот день, когда мы развелись, хотя я и мало что запомнила из последнего.
Даже у реки, когда я залепила ему пощечину, а Кориан предложил мне выйти за него замуж, он выглядел… спокойным.
Вспомнив тот разговор, я невольно хмыкнула.
Не стоило соглашаться, конечно. Но я…"
"* * *
…Но я была в полном отчаяньи.
После весеннего бала в мэрии все пошло наперекосяк.
Моя жизнь оказалась сломанной окончательно и бесповоротно. Она стала настоящим адом.