Отлично! Усмехаюсь и упираюсь ладонями в края кровати. Кто бы сомневался — на меня ему плевать. Но ведь на ту, другую — нет?
— Не думаю, что твоей жене это понравится, — проговариваю ядовито и с вызовом смотрю на дракона.
Как тебе, генерал Сторм? Лицо дракона остаётся непроницаемым, ни одна эмоция не показывается на нём.
— Не думаю, что это твоё дело, Мелли. Снимай свои тряпки. Это приказ. Хочу взглянуть на тебя без них, — дракон подаётся вперёд, подхватывает со стола изящный ножик для фруктов, инкрустированный камнями, поигрывает им, — тщательно рассмотреть каааждый кусочек твоего тела и найти всё, что прячешь. Ты ведь у нас не простая девушка, а, Мелли? Как теперь выясняется.
В лазурных глазах с вертикальным зрачком — обещание и неотвратимость.
Тяжело сглатываю. Комкаю подушечками пальцев мягкую серую простынь.
Знает про мой запретный дар? А если получит доказательства, тогда что? Сообщит карателям? И дело с концом…
Сердце начинает отбивать барабанную дробь. Дыхание становится быстрым и рваным. На что он намекает? Что собирается искать? Из жара бросает в холод. Кажется, я знаю ответ.
Мой защитный символ, скрывающий дар.
Стараюсь не показать страха и ничем не выдать себя. Думаю.
Рэйвен Сторм — могущественный генерал драконов, ставивший на колени целые государства. Он умён. Ему нет равных в военной стратегии, боевой магии и силе. Но!
Он не каратель и не жрец, чтобы уметь раскопать чужой скрытый дар, к тому же такой редкий. А значит, шанс у меня есть.
Решение приходит быстро. Собственно, оно единственно возможное и верное, если не хочу вручить дракону оружие против себя самой.
Соскакиваю с кровати, в доли секунды оказываюсь за ширмой.
Раз — перебрасываю ногу через бортик ванны. Горячая вода обжигает голень, колено, бедро.
Два — оказываюсь в ванне обеими ногами.
Три — делаю вдох, зажмуриваюсь, поджимаю колени, чтобы уместиться в тесной ванне и ухожу под воду полностью вместе с головой.
Четыре — отчаянно тру грудь в том месте, где, как примерно помню, нанесён защитный символ. Давай же! Стирайся, ну!
— Кха-кха! — закашливаюсь от неожиданности, когда внешняя сила рывком дёргает меня наверх. Откашливаюсь.
Сквозь потоки мутно-белой воды, пахнущей можжевельником и еловыми шишками, смотрю на разгневанное лицо генерала Сторма. Одной рукой он держит меня за шкварник, другой сжимает край деревянной ванны.
С меня ручьём стекает вода. Ткань рубахи, за которую меня держит дракон, жалобно трещит.
