Семья богатого промышленника приобретает передовую модель робота-слуги. Двенадцатилетняя дочь хозяина, разочарованная подарком, решает уничтожить машину, но её попытки приводят к совершенно неожиданным последствиям, меняющим её взгляд на умные создания.
Четвертый подвал от нашего и есть подвал ассамблеи…
— Даже на улицу выходить не надо? — уточнил Ричмонд.
— Не надо. Там только кирпичами переложено, но они давно сгнили, если железом ударить, сразу валятся, а где-то уже и сами завалились.
— Командир! — крикнул Ричмонд, и в помещение тут же заглянул Гилторн.
— Я почти все слышал! Идемте!
— А меня куда?! — крикнула девчонка.
— Назад, к твоим подружкам… Ничего?
— Ничего, — кивнула она. — Очень даже хорошо!
И ее вернули в бытовку, а группа, за исключением двоих бойцов, оставшихся на прикрытии в прачечной, преодолела закисшие двери и спустилась в полузатопленный подвал, где была тухлая вода с плававшими в ней белыми, почти прозрачными рыбами, никогда не видевшими света.
Перегородку, закрывавшую проход в следующий подвал, нашли без труда, она оказалась сложена из расслоившегося красного кирпича. Хватило удара ногой, чтобы стенка вывалилась в следующий подвал, и бойцы, подсвечивая себе фонариками, стали пролезать в образовавшуюся дыру.
В другом подвале было так же мерзко. Где-то наверху журчала вода, и Гилторн приказал не шуметь. Но как не шуметь и при этом выбивать стены?
Пришлось действовать ножами, вторую стенку разобрали по кирпичику.
Этим же методом прошли и в третий подвал, но переход в четвертый, который располагался под комнатами ассамблеи Рутберга, оказался заделан на совесть, о том, чтобы выбить его ногой или разобрать, не могло быть и речи.
— Ну что, какие будут предложения? — спросил Гилторн, и при свете фонарей Ричмонд заметил, что лицо командира мокрое от пота.
— У нас есть ударные гранаты, сэр, — подкинул идею Гуннар.
— А самим куда?
— А самим — назад, в предыдущую дырку, — подсказал кто-то.
— Ну что же, по-другому нам эту стену не взять, а время уходит. Давайте, лепите гранаты.
— А сколько? — спросил Гуннар, беря на себя эту работу.
— Две — мало, нам нужно пролезть с ходу. Лепи четыре — ромбом, а остальным приготовить осколочные гранаты. Неизвестно, что там за этой стеной, может, мокрицы, а может, пулеметная позиция…
Гуннар стал крепить гранаты и вскоре, прыгая по грязной воде, выскочил в соседний подвал, следом за последним из группы.
Раздался взрыв, поток грязной воды ударил в проход, окатив тех, кто стоял ближе.
— Вперед! — скомандовал Гилторн, и снова Гуннару пришлось первому возвращаться обратно и лезть в образовавшуюся брешь.
