Ванька приехал верхом и пригнал мне вторую лошадку. Он был уверен, что меня отпустят, выехал из деревни и, немного не доехав до города, ушёл в лес, где меня и ждал. Молодец, дождался, а главное, лошадей привёл, на них мы довольно быстро добрались до дома и немного успокоились. Как надолго нас оставят в покое, неизвестно, ведь и самому Ванюхе угрожает призыв в армию, он же ещё моложе меня, да и здоровее, его пока Бог отводит от крупных неприятностей, если забыть о его битве с казаками, то и ранений у него серьёзных не было. Это я такой «везучий», с первого дня здесь, в этом мире или времени, получаю по щам каждый день.
С месяц примерно мы жили тихо и спокойно, весна выдалась на загляденье, к десятому мая уже картошку посадили, настолько тепло было. С Ванькой мой маленький огород удалось обработать очень быстро, поправившись, он стал серьёзным помощником. Никто к нам более не приезжал, да и о других мужиках узнал за это время. Оказалось, всех отпустили домой, пожалели, что ли? Так, по предложению Малого, мы распахали ещё землицы, примыкающей к нашему огороду. Имели право или нет, сейчас неважно, один чёрт придут от властей за «оброком» и заберут большую часть. Прятать не вариант, найдут, будет ещё хуже, но и специально сажать три картошины тоже нельзя, вредительством назовут.
Маша, поначалу остерегающаяся Ивана, внезапно сблизилась с ним. Раньше, кроме меня она ни с кем из дома не выходила, а теперь они вместе даже гулять ходят, в лес и на реку. Ваньке сейчас почти двадцать, он ведь в армию попал совсем молодым, а Марии стукнуло пятнадцать, да тут на годы можно и не смотреть, все как-то рано взрослеют и стареют. Вон я, то ли благодаря ранам и пережитому, то ли ещё по какой неведомой причине, выгляжу лет на тридцать пять, если не старше. А ведь мне не так уж и много. Я старше Малого всего на три года, по меркам будущего, вообще ничто, а здесь – полжизни.
– Коля, чужие появились в лесу, но неглубоко.
– Почему именно чужие? – разговор со старостой проходил у нас дома.
В один из июльских дней тот приехал ко мне и возжелал переговорить. Новые власти настропалили его крепко, отслеживать всё в округе и быть бдительным, враг не дремлет.
– А какие же ещё, ежели они в лесу сидят? По деревням прошлись, что-то вынюхивали, но никого не обидели.
Последний факт и правда странный. В наши времена, глядя на то, что происходит по всей многострадальной Руси, очень удивляет такое поведение.
