Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
Агенты посчитали, что у них есть время, поэтому позволили миссис Хейнс собрать вещи, прежде чем отвезти ее в безопасное место. С ней был один агент, а двое других стерегли крыльцо. Но, к несчастью, Клей появился слишком рано. На допросе он признался, что прошел домой через черный ход и с первого взгляда определил, что в сундуке кто-то рылся. Он внезапно возник за спиной агента, прикончил его и обратил гнев на жену. Когда коллега не ответил на звонок, остальные ворвались в дом, но было уже поздно. Представить невозможно, что только он с ней не выделывал.
– Разделал, как свиную тушу, – буркнул Ник. – И она умерла не сразу, уж это точно.
Лорен закрыла глаза. Больше она не вынесет.
– Вы вели дело?
– Ник тогда был совсем новичком и только что закончил учебный курс, чтобы приступить к работе в моем подразделении. Но в то время он еще работал и в отделе серийных преступлений, под началом очень талантливого следователя по имени Уолкотт. Он и взял Ника с собой на место преступления.
Лорен заметила, как поблекли глаза Ника, и почувствовала острую боль в груди.
– Я видел, что эта сволочь сделала с женой и агентом, – вздохнул Ник. – И пока он резал ее по кусочкам, на крыльце ждали два человека! Что же происходило все это время в мозгу жертвы, сознающей, что помощь совсем рядом? Вот уже много лет как у меня это из головы не выходит. И Уолкотт не выдержал. Уволился на следующий день.
– Хейнс удрал, но через неделю был пойман, – вмешался Пит.
– Ровно на неделю и день опоздали помочь его жене.
– Я понимаю степень риска, – кивнула Лорен. – Этот человек, который меня преследует, из организованных преступников, верно?
– Да.
– Если он так умен и скрупулезен, значит, может еще долго оставаться безнаказанным?
– Иногда так и бывает.
– В таком случае как же вы можете считать, что у нас есть иной выход? Женщина, за которой он следит сейчас, она ведь чья-то дочь, мать или сестра.
– Черт! – буркнул Ник. – А ты подумала, что скажет Томми, когда узнает о твоих идиотских замыслах?
– Собственно говоря, я думала, что об этом ты ему сообщишь. И сумеешь объяснить все куда лучше, чем я.
– Ни за что!
Пит пристально уставился на Ника.
– Интересно, – промурлыкал он. Ник, не поняв его, взорвался:
– Надеюсь, вы не считаете ее идею плодотворной? Это чистое безумие!
– Нет, я считаю твою реакцию весьма интересной.
