Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
– Что именно? – рассеянно обронил он, поднимая глаза от очередного документа.
– Пожелал хорошей охоты. Ник кивнул:
– Да, мы всегда так говорим. Предрассудки.
– Как пожелание сломать ногу перед выходом на сцену?
– Да.
Лорен позволила ему дочитать и, после того как он убрал бумагу в папку, осведомилась:
– Что-то важное?
– Просто кое-какие сведения.
– Нам, пожалуй, пора.
– Торопишься?
– Нет, но вон те охранники едва слезами не заливаются, потому что не могут выписать тебе штрафную квитанцию. Ник помахал охранникам и завел мотор.
– Есть хочешь?
– Нет. А ты?
– Могу подождать.
– В папке есть что-нибудь насчет письма, которое маньяк якобы послал в полицию Канзас-Сити?
– Нет, они так ничего и не получили,
– Но почему он сказал Томми, что отправил его?
– Не знаю. Может, просто захотел поиздеваться. Пусть Пит докапывается до истины.
Пока Ник ловко маневрировал в густом транспортном потоке, Лорен молчала, но едва машина вырвалась на автостраду, он облегченно вздохнул, устроился поудобнее и целых два часа перечислял все, чего она не должна делать.
– Не верь никому, что бы тебе ни плели, и не смей никуда ходить без меня. Понятно?
– Да, и давно.
– Даже в ресторанный туалет.
– Знаю. Даже в ресторанный туалет.
Ник, заметно успокоившись, облегченно вздохнул. Но Лорен не обольщалась. Сейчас он немного передохнет и снова примется за свое.
– Давай-ка повторим твой распорядок дня.
– По-моему, ты и без того знаешь его наизусть.
– Посмотрим, может, и знаю. Мы встаем в семь и делаем гимнастику.
– Разминку, – поправила Лорен.
– Ну да. Потом бегаем. Боже, помоги мне, целых три с половиной мили вокруг озера, начиная с западной оконечности, и всегда в одном и том же направлении.
– Именно.
– Ненавижу бег. Вредно для суставов."
"– А по-моему, наоборот, заряжает на весь день. Может, тебе понравится, – уговаривала Лорен. – Похоже, ты в хорошей форме. Неужели не сможешь одолеть три с половиной мили?
– Смогу, конечно, но учти, все время буду ныть и злиться.
– Жду с нетерпением, – рассмеялась Лорен.
– Итак, мы возвращаемся…
Он многозначительно замолчал, предоставляя ей продолжать.
–…Принимаем душ, переодеваемся в рабочую одежду и идем пешком два квартала до городской площади. Там я остаюсь почти целый день, привожу в порядок мансарду, разбираю ящики, пока внизу идет ремонт. Если повезет, скоро все будет готово. Я хочу открыться к Четвертому июля.
– Времени не очень много.
