Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
– Ты, возможно, к этому сроку уже отправишься в Бостон.
– Оптимистка! Я могу пробыть в Холи-Оукс месяц, если не дольше.
– А как же твоя работа?
– Я обещал Томми, что не уеду, пока мы его не поймаем… или…
– Или?
– Если он уйдет в подполье и мне придется по какой-то причине покинуть Холи-Оукс, я возьму тебя с собой, и не вздумай спорить.
– Не собираюсь, но знаешь, мне кажется…
– Кажется?
– Да, что все произойдет очень быстро. Не думаю, что придется долго ждать. Ник кивнул:
– Я чувствую так же. Судя по тому, что он наговорил по телефону, похоже, терпение его на исходе.
– Прекрасно. Чем скорее все это закончится, тем лучше.
– Даст Бог, так и случится. Боюсь только, что до смерти надоем тебе.
– Скорее уж я тебе.
– Сомневаюсь. И предупреждаю, что воспользуюсь твоим беспомощным положением и не отстану от тебя ни на минуту. Видишь ли, необходимо, чтобы он с ума сходил от ревности. Верно? А когда он озвереет, начнет делать ошибки…
– И тогда вы его сцапаете.
– По крайней мере таков план. Но, вероятно, поймаю его не я. И не Ноэ.
– Почему ты так уверен?
– Ноэ по горло занят, опекая Томми, а мне, наверное, так понравится… лапать тебя, что забуду обо всем остальном. И кажется, мне не терпится начать. Так что прежде всего признавайся, ты хорошо целуешься?
– О-очень. Ну просто фанта-а-астика, – удачно сымитировала Лорен техасский тягучий выговор.
– Откуда ты знаешь? – расхохотался Ник.
– Андре Перселли, – сообщила она. – Мы поцеловались, и он поклялся, что лучше меня никого на свете нет.
– Ты о нем ни разу не упоминала. Кто этот Перселли, черт возьми?
– Мы встретились, когда я была на четвертом курсе. Но увы, роман закончился так же мгновенно, как начался. Он поцеловал меня в кафетерии, и я тут же с ним порвала.
– Интересно почему? – усмехнулся Ник.
– Он плохо целуется.
– А ты хорошо.
– Именно это Андре и сказал мне, прежде чем получить по физиономии.
– Да, крутая девчонка, ничего не скажешь.
– Я всегда умела постоять за себя, – похвасталась Лорен.
– А что случилось с Андре?
– Да ничего особенного. Насколько я слышала, женат и обзавелся двумя детьми.
Ник кивнул и снова вернулся к распорядку дня:
– Кстати, я еще не знаю, как ты проводишь вечера. Что поделываешь?
Лорен сосредоточенно рылась в сумочке в поисках заколки для волос.
– Говорили, ты просто забыл. Следующие две недели у меня не будет ни одного свободного вечера.
– Из-за подготовки к свадьбе?
– Отчасти.
