Плетения мальчишка отправил, закрутив по касательной, рассчитав траекторию движения — базовые навыки, и круговой шаг — его учили дома? Не имперцы? Я скользнула, но не в сторону, как он ожидал, а прямо к нему, навстречу чарам, змейки с обеих рук засвистели в воздухе, взвились внахлест и располосовали плетения на ровных четыре части. Точно как учили.
Вторая стойка, он опять использует круговой шаг.
Следующие чары летели в меня, когда я ещё не успела выровняться — он слишком быстр…
Воздух справа взрывается снегом с кровью. Удар.
Падаю вниз. Встать. На колени.
Мальчишка монотонно шагает в мою сторону, опять разводя руки.
Я выплюнула кровь и поднялась. Вторая позиция.
Мальчишка разворачивается и теряет время.
Вдох, я побежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, прямо навстречу огненному тарану.
Змеи раскручивались в воздухе, со свистом.
Мы встретились посередине. Я и таран.
Стена огня ревела, жар обжигал, опаляя ресницы, я упала на снег и покатилась, сбивая огонь. Крутилась, пока не ушла в сторону.
Мальчишка разворачивался, потеряв цель. Молча. Механически. Неотвратимо. Сначала корпус, потом плечи и только потом голова.
Змейки щелкали по снегу.
Я рвано, со свистом дышала.
Он развернулся, нашел глазами цель и … зашагал.
Медленно, впечатывая сапоги в окровавленный снег.
Он разводит руки в стороны.
Он сплел первый узел.
Расстояние сокращается.
Осталось, не больше десяти шагов, когда он начал замыкать плетения.
Я задерживаю дыхание, и переношу вес на одну ногу, чтобы удобнее отталкиваться.
Чары замкнуты. Контур вспыхнул.
Силовой контур вспыхнул, засияв серебром и рыжими сполохами пламени.
Семь шагов. Он соединяет запястья, чтобы отправить чары.
Глаза в глаза — зеркало пустоты.
— Вайю!!! — Кто-то кричит далеко-далеко.
Я прыгнула вперед и в сторону сразу, как только чары сорвались с пальцев, змейки хлестнули в воздухе, разворачиваясь хищными черными лентами.
На этот раз он использовал лезвия, половину пряди у виска отсекло — отлетели чары, но я не чувствовала, откатываясь в сторону.
Подняться, и нырнуть, перекатом, ему за спину, так чтобы времени было больше.
Мальчишка потерял цель и начал поворачиваться вокруг своей оси.
Я уже бежала вперед и, оттолкнувшись, прыгнула на него сбоку, сбивая в полете.
Он обернулся быстрее — и воздушный таран впечатался мне прямо в грудь со всего маху. Воздух вышибло, и я отлетела на десять шагов, перекувыркнувшись, и меня протащило по снегу ещё десять.
Я сплюнула кровь на снег.
Мальчишка уже шагал ко мне, разводя руки в стороны.
Шаг, четвертый узел.
Я стояла, пошатываясь, не двигаясь вообще никуда.
Змейка вилась вокруг по снегу.