Автор
В бесконечных веках земля радует глаз необыкновенно красными ягодами рябины, где каждая тропка приводит к святому Ионну Лествичнику и его молитвам. Русская народная песня звучит по проселочной дороге среди лугов и хвойного леса, петляя между раскидистыми елями, где она становится более гладкой и укатанной благодаря долгим временам использования....
В один из таких вечеров, на стыке света и сумерек, когда Ася возвращалась к себе, у флигеля столкнулась с Капитаном Флинтом. Он медленно шел от оврага по тропинке и делал вид, что не заметил ее. Когда она приблизилась вплотную и на тропинке не осталось места — должен был кто-то уступить другому дорогу, он сказал:
— Не желаете, Августина Тихоновна, соловьев послушать?
Она взглянула на него удивленно. Он глаз не отвел, и она увидела, что он несколько напряжен.
Она пожала плечами:
— Я их из своего окна каждую ночь слушаю.
Он постоял, помялся, не торопясь уступить ей дорогу, и не слишком решительно возразил:
— Соловьев приятней слушать вдвоем.
Она заметила, что чувствует он себя не в своей тарелке и, похоже, злится сам на себя за то, что завел с ней этот разговор,
— Думаю, вы обратились не по адресу, — ответила Августина и так взглянула на него, что он молча отошел в сторону. Она торопливо двинулась к флигелю.
Наступила весна тридцать шестого.
Старшеклассники готовились к выпускным экзаменам.
А накануне Первомая в детдом прибыло пополнение. Грузовик привез партию детей — чистеньких, хорошо одетых и хмурых.
К Августине подошел директор и попросил помочь разобраться с документами вновь прибывших. Пока Августина принимала у сопровождающего документы, во дворе замка произошел небольшой инцидент. Едва новенькие двинулись вслед за физкультурником, кто-то из парней подставил высокому мальчику подножку, тот растянулся во весь рост, чемодан стукнулся о каменный парапет, раскрылся и высыпал на лужайку все свое содержимое.
