В «Дамских новостях» светится статья о нашей Рокси! Стелла обсуждает повышение рейтинга ее ведущей публикации, а я наслаждаюсь воздушной солимарской булочкой. Атмосфера свежего дневного солнца и легкого запаха жасмина усиливается мыслью о захватывающей истории, которую Рокси готовит нам на этот раз....
- Да, согласен с вами, - граф Бранчефорте удрученно покачал головой. – Нельзя слишком переоценивать свои силы, ваша правда, господин Тенби. В таком случае леди Роксане будет правильнее провести эту ночь в вашем доме. Но тогда покорнейше прошу приютить моего слугу. Лойл отлично выспится даже в коридоре, на полу, и не доставит вам никаких хлопот. А если что-то случится, двое мужчин всегда лучше, чем один.
С полминуты отчим думал, напряженно морща лоб, а потом согласился:
- В этом есть смысл. Я выполню вашу просьбу.
- Вот и чудесно, - граф вскочил с дивана и с воодушевлением пожал руку отчиму. – Разрешите ещё пару слов наедине моей невесте? – и он улыбнулся такой радостной и безмятежной улыбкой, будто в самом деле был счастливым женихом.
- Конечно, - пробормотал отчим. – Стелла, ты закончила?
Моя сестра опустила голову и протянула ему исписанные листы бумаги. Отчим взял их, не читая, и передал графу.
- Благодарю, - Бранчефорте бегло просмотрел их, проверил дату и подпись в конце, а потом положил на столик.
- Стелла, идём, - отчим выколотил трубку, завернул и убрал в карман, а потом вышел из комнаты, коротко поклонившись графу.
Сестра прошмыгнула следом, опустив глаза и не попрощавшись.
Мы с графом остались одни, и он повернулся ко мне, взяв за руку.
Прикосновение получилось очень деликатным, даже осторожным. Я смотрела, как моя рука лежит в ладони графа – такой смуглой по сравнению с моей, и не могла заставить себя взглянуть ему в лицо.
- Роксана, - голос графа теперь звучал очень серьёзно, приглушённо, без бархатистых мурлыкающих ноток, но необыкновенно приятно. – Вам нечего бояться, я позабочусь о вашей безопасности. Но заклинаю вас проявить благоразумие. Не ночуйте с сестрой в одной комнате и не выходите из дома, пожалуйста. Ни при каких обстоятельствах. Обещаете?
- Хорошо, - сказала я, стараясь говорить спокойно.
Получилось холоднее, чем мне хотелось, и граф выпустил мою руку.
"Граф вызвался проводить нас, и поговорить с отчимом мы смогли только дома, когда Мэри-Анн пошла устраивать на ночлег графского слугу, а Стелла отправилась в нашу комнату, под домашний арест.
