В «Дамских новостях» светится статья о нашей Рокси! Стелла обсуждает повышение рейтинга ее ведущей публикации, а я наслаждаюсь воздушной солимарской булочкой. Атмосфера свежего дневного солнца и легкого запаха жасмина усиливается мыслью о захватывающей истории, которую Рокси готовит нам на этот раз....
Если станет известно, что Роковая Роксана пытается найти мужа через переписку – меня засмеют. В довершенье к моим несчастьям мне не хватает ещё, чтобы меня жалели и посмеивались за спиной.
- У вас столько поклонников, - заметил Бранчефорте. – Вам стоит лишь мигнуть, и многие с радостью поведут вас под венец. Безо всяких средневековых страхов перед суевериями. Тот же Эмиль Бэдфорд…
- Мне никто не нравится, - отрезала я. – А насчёт Эмиля… Вы же видели – он ещё совсем ребёнок. Для него я – всего лишь увлекательное и романтическое приключение.
- Такого, как ваш отчим?
Вопрос прозвучал вполне невинно, но я мгновенно насторожилась.
- Да, такого, как Аделард. Но к моему огромному сожалению, он выбрал маму, - я засмеялась, чтобы разрядить обстановку, но сразу оборвала смех, потому что получилось фальшиво.
- А вы не переживаете?
Такой простой вопрос, но он подействовал на меня, как пригоршня холодной воды в лицо. Я долго молчала, прежде чем ответить.
- По сравнению со смертью злые слова – такая мелочь, - сказала я, когда мы уже подходили к почтовому ящику издательства.
Вытащив письмо из-за манжеты, я быстро опустила его в щель почтового ящика и повернулась к графу, попытавшись изобразить улыбку:
- Ну вот, дело сделано. Вдруг мне повезёт, и ответит какой-нибудь достойный джентльмен. Например, какой-нибудь офицер, приехавший из восточной колонии.
Мы повернули обратно, и пошли снова теми же самыми улочками, тускло освещёнными светом из окон.
- Вам нравится в Солимаре? – спросила я, чтобы переменить тему.
- Милый городок, - сдержанно ответил Бранчефорте. – Только люди странные.
