Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
Маня остановилась и спросила, что это он делает.
Парнишка удивился.
– В принципе? – спросил он. – В принципе я селекцией занимаюсь! А сейчас ограничиваю развитие завязей, это понятно?
Мане стало смешно.
– Не очень, – призналась она.
– Ну, это специальная бумага, видите? Под ней завязь будет развиваться не так, как на открытом воздухе. С одной стороны, там получается своеобразный микроклимат, а с другой – меньше света.
– Теперь понятно. Это нужно для селекции?
– Естественно, а как же ещё?
– Интересно? – спросила Маня, и парнишка ответил с чувством:
– Очень!.
Она пошла было дальше по дорожке, но потом сообразила, что лучше спросить.
– Где мне найти профессора Шапиро?
Парнишка, не отвлекаясь от своих кустов, показал локтем куда-то за деревья.
– Он наверняка в теплицах. Или в деканате спросите!
Маня решила для начала сходить в теплицы – это гораздо интереснее! – а уж потом, в случае неудачи, в деканат."
"Полная женщина в джинсовом комбинезоне учила стайку ребят подкапывать какие-то корешки.
– Вот так аккуратненько берёте и ни в коем разе не выворачиваете и не подсекаете, иначе корневая система повредится. Раз, раз, готово! Раз, раз, опять готово! Плешакова, ты поняла?
Пахло травой, свежевскопанной землёй и цветами. Цветов было море, несмотря на то что потеплело совсем недавно, всё держались холода и лили дожди.
Маня постояла около женщины с ребятами.
– Давайте, пробуйте, – сказала наконец та и взглянула на Маню. Отвернулась и вдруг посмотрела ещё раз – узнала.
Маня двинулась было дальше.
– Ой, извините, – громко и весело окликнула полная женщина. – Я не ошиблась? Это же вы?
– Я! – отозвалась Маня.
Женщина перелезла через бечёвки.
– Вот дела! – И она засмеялась. – Рассказать, никто не поверит! И что вы к нам? В гости? Посмотреть?
– И посмотреть тоже, – сказала Маня. – Мне профессор Шапиро нужен.
– Так он наверняка в теплицах! А если нет, можно в деканате спросить! Вас проводить?
– А далеко?
– Да нет. – Женщина показала рукой. – Мимо розария, через яблоневый сад, и, считай, пришли.
– Спасибо, – поблагодарила Маня от всей души.
– Да это вам спасибо-то! Такие книжки пишете… завлекательные! А вы к профессору зачем? За рассадой?
– Поговорить, – отозвалась Маня. – А что, у него можно и рассаду попросить?
– А как же! Вот что, вы идите, а на обратной дороге я вас в оранжерею сведу, мы вам там цветов каких-нибудь наберём.
– Я ухаживать не умею, – призналась Маня. – За цветами.
