Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
Но среди фильтров и насосов Лёли не было тоже…
Зачем-то Маня помчалась в сарай, поминутно выкликая подругу, а потом выскочила за ворота.
Улица была пуста.
– Волька, что случилось? – спросила Маня с ужасом. – Где Лёлик? Ты видел, куда она ушла? И зачем?
Пёс смотрел на неё встревоженно, ему всегда передавалось настроение хозяйки.
– Волька, ничего не случилось, пока меня не было? Ну, отвечай!
Пёс повилял обрубком хвоста.
Маня вернулась в дом, раскопала сетчатый рюкзачок с круглым днищем, приспособление для перевозки собак, запихала в него Вольку и повесила себе на грудь.
Она смутно представляла себе, как именно станет искать Лёлю, но всё же что-то нужно делать!..
Изо всех сил налегая на педали, Маня поехала в сторону сельпо, может, тётки ещё сидят, и вдруг они видели Лёлю.
Возле магазинчика она застала ту самую продавщицу, у которой брала сморчки. Тётка складывала брезентовый стульчик.
– Грибов сегодня нету, – сказала она, завидев Маню, спрыгнувшую с седла.
– Вы не видели мою подругу Лёлю? – в отчаянии проговорила Маня. – Такая высокая худая блондинка в джинсах! Мимо вас не проходила?
– Никак потерялася?
Маня кивнула.
– Можь, за сморчками пошла? – пошутила тётка, но, увидев Манино лицо, посерьёзнела. – Пойдём у Любы спросим, вдруг видала!
Продавщица уже собиралась домой, гремела ключами.
– Любань, к тебе сегодня из Щеглова никто не прибегал? Наша-то подругу потеряла!
– Какая наша? – Продавщица показалась из-за печки.
– Да вот, которую ж Никитос катал!
– Высокая худая блондинка, – повторила Маня. – В джинсах и белой футболке. Ещё в куртке, наверное. Не заходила?
– Не-ет, – протянула Люба. – Сегодня вообще народу никого, день такой. А чего?
– Ушла, и я не знаю куда. И без телефона!
– Погодь, погодь, не тараторь. Чего ты? У нас тут все свои, чужие не ходят. А может, она в Бушмино отправилась, там ведь тоже сельпо! И к вам ближе, к Щеглову!
– В Бушмино? – переспросила Маня. – Спасибо!
Она взгромоздись на велосипед и поехала в обратную сторону.
Когда Маня подкатила, продавщица в Бушмино уже запирала висячий замок на входной двери.
– Простите, пожалуйста! – закричала Маня издалека. – Я из Щеглова, ищу подругу! К вам не заходила? Высокая такая, худенькая?
Продавщица подёргала замок, закрылся ли, и вдруг спросила:
– Блондиночка?
– Да, да!
– Так они мимо меня проехали. Я как раз на обед вышла, а они и проехали.
