Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– Анна Иосифовна…
– Ты же куда-то спешила.
– Да, мне нужно… по делам.
– Гена тебя отвезёт по всем твоим делам.
– Гена тоже здесь?!
– Ну, конечно. Я уже не в том возрасте, чтобы бегать по городу как… ты, Манечка.
…Если её повезёт Гена, Анна моментально узнает, что дела у неё не где-нибудь, а в следственном комитете! Этого никак нельзя допустить.
– Спасибо, Анна Иосифовна, тут совсем рядом, я уже почти пришла!.. Мне во-он туда! – И Маня неопределенно махнула рукой. – Не нужно Гены!
Анна всё поняла: девочка не хочет, чтобы водитель узнал, куда она направляется.
Ну что же.
– Тогда до вечера, Манечка. Я буду тебя ждать.
И Анна её отпустила.
Маня поклялась, что будет, и помчалась. Собственно, она понятия не имела, где ей теперь искать следователя Раневского и этот самый следственный комитет. Она и была-то всего раз, приехала на такси!
…Вот ужас. Должно быть, дела у писательницы Покровской совсем плохи, если уж сама Анна Иосифовна отправилась в другой город – путь совсем не близкий! – чтобы встретиться с ней.
От страха перед предстоящим разговором у Мани внутри всё как будто корчилось.
Алекс не одобрял её страхов и не верил в них.
«Ты взрослый человек, – говорил он с раздражением. – Ты должна сама отвечать за себя. Почему ты позволяешь всем подряд тобой управлять? Поучать? Заставлять?»
Маня отвечала, что не всем подряд, а только близким и тем, кто на самом деле что-то понимает в жизни в отличие от неё, Мани.
«Если ты ничего не понимаешь в жизни, отправляйся набираться опыта, – сердился Алекс.
Маня, которая ездила намного больше него и с людьми встречалась регулярно – он ненавидел встречи и всегда отказывался от них, – полностью с ним соглашалась. Она должна узнать жизнь настоящую, а не книжную, только тогда она станет полноценным писателем!
Но пока ещё не стала и до ужаса боится грозного издателя, лукавых интервьюеров, выступлений в больших аудиториях.
Забежав за какой-то угол, Маня достала телефон и посмотрела в навигатор.
Оказалось, что ей нужно совсем в другую сторону, как раз к библиотеке, и ещё дальше.
В кабинет Раневского Маня ввалилась вся красная, потная и первым делом попросила попить.
– Тренируюсь, – сказала она, когда следователь налил ей воды из графина. Мане показалось, что вода предназначена была для дохлого цветка, пылившегося на подоконнике. – На будущий год полумарафон побегу.
