В дрогнувшем гараже стоял беспорядок, армия Рюриковичей только что предательски вступила на территорию великого княжества Хабаровского. Я поднял голову Толстого, чтобы увидеть приближающихся солдат, готовящихся расстрелять меня и моих товарищей. Время до трех — и я произнес слова зачитывавшегося: два... Солдаты понесли предательское поражение, отказались подчиниться и предпочли сдачу....
Царь лично проводит церемонию! Да за такое многие были бы готовы убивать. Настолько явного благоволения не удостаивались простые князья, даже не все великие могли рассчитывать на подобную милость. Более статусного бракосочетания в Русском царстве и представить нельзя.
— Как принц Поднебесной, — произнес Канси, следуя за сестрой в шаге позади, — я вправе провести обряд венчания.
Это было уже более понятно и привычно. Как ближайший представитель династии принц наделен правом решать многие вопросы. Кроме того, он точно так же представлял бы сестру, если бы все прошло, как прежде было задумано.
— Семен Константинович, — повернувшись к Ефремову, проговорил государь. — Согласен ли ты взять в жены эту девушку, беречь и защищать ее, почитать как свою супругу?
— Согласен, государь, — негромко ответил новоиспеченный князь, глядя исключительно на Мэйлин.
Невеста же не сводила взгляда со своего жениха. И когда принц Канси заговорил, практически полностью повторяя слова Михаила II, кажется, даже не моргала.
— Принцесса Мэйлин, — произнес сын императора, — согласна ли ты стать женой этого мужчины, войти в его род, заботиться о нем и почитать, как собственный, хранить ему верность и беречь его?
— Согласна, принц, — ответила Мэйлин, все так же не глядя на брата.
Михаил II улыбнулся шире, соединяя две ладони — Семена и Мэйлин.
— Властью государя Русского царства я, Михаил II, объявляю вас мужем и женой!
— Властью, данной мне императором Поднебесной, я, принц Канси, объявляю вас мужем и женой!
Царь выпустил руки молодоженов, отступил на шаг, Канси сделал так же.
— Слава князю и княгине Ефремовым! — провозгласил государь, оставаясь в тени.
И зал, воодушевленный событиями, громогласно поддержал его слова.
Глава 4
Когда государь с принцем исчезли, никто не заметил. Слишком все были увлечены происходящим. А потом настал черед первого танца новообразованной пары, и зал наводнили мужчины и женщины, кружащиеся под музыку.
— Так и знал, что что-то случится, — проворчал Юсупов, стоящий рядом со мной. — Семена бросать нельзя. Он же не потянет княжество.
Я взглянул на друга с улыбкой.
— Он теперь женат на принцессе, — ответил я, — уж поверь, Пермск будет в хороших руках.
Но Михаил лишь головой покачал между очередными глотками шампанского.
Я его тревоги не разделял. Пускай Семен и не был воспитан, как наследник рода, однако имел управленческий опыт в армии.
