Наталья достигла вершины жизни, но вместе с успехом приобрела холодность и эгоизм. Новый мир, в который она попадает, полон опасностей и требует переосмысления. Сможет ли героиня найти в себе силы измениться или останется пленницей собственного нарциссизма?
У кибитки не было никаких рессор, в ней достаточно сильно трясло, скрасить время хотя бы шитьем было просто невозможно. Поэтому днем она дремала на своем тюфяке и оживлялась только к вечеру, когда надо было помочь Гурузу почистить и накормить коней, приготовить ужин и озаботиться прочими мелкими делами.
В одном из городишек по пути ей повезло – мест на постоялом дворе всем не хватило, и часть каравана расположилась на берегу крошечной речушки. Нариз ухитрилась даже постирать. И эта простая работа показалась ей почти удовольствием, по сравнению с днями скучного безделья.
Немного веселее стало после Гаюна – среднего размера городка, который славился своими коврами. Дальше дорога не была уже столь пустынной, и караван так и тащился от села к селу до самого Арганаза.
Сам Арганаз оказался значительно меньше столицы, компактнее, но и удобнее. Тут они решили задержаться на несколько дней. Отдохнуть от вечной тряски дороги и дать роздых похудевшим коням.
Нариз обратила внимание, что сарх здесь не носил почти никто из местных женщин – это ее порадовало. Хотя встречались иногда дамы и в этих намордниках, но они, скорее всего, были приезжими.
«Похоже, чем дальше от степей, тем цивилизованнее будут места»! А уж когда хозяйка постоялого двора сказала, что через два дома от нее расположен хамам, радости Нариз и вообще не было предела.
-- Завтра с утра женский день будет. Можешь сходить. Банщицу будут предлагать – проси Зуфу. Я всегда к ней хожу – руки прямо золотые, любую хворь выгонит.
-- Почтенная Хатиш, -- Нариз смотрела на хозяйку влюбленными глазами, -- а мыло хорошее где можно купить?
-- Там же, при хамаме. С левой стороны будет маленькая лавочка. Старый Мук торгует. Там и масло можно взять душистое, и порошок из волчьего гороха, и все, что тебе потребуется.
В хамам Нариз засобиралась с самого утра. Неказистое длинное белёное здание на берегу речки вызвало у нее почти восторг – сбоку от него, под приглядом жилистого подростка, по кругу ходила лошадь, довольно громко хлюпала вода и до девушки дошло – водяной насос. Пусть самый простой и примитивный, но все же!
В лавке у сухонького, подвижного старичка Нариз купила розоватый кусок мыла с каким-то сложным, но не приторным ароматом и мешочек серого порошка – тот самый волчий горох, который усердно ей рекомендовала хозяйка постоялого двора. А потом заметила забавную вещь – деревянные сланцы.
-- Это что такое, почтенный? -- указала она на странную обувь.
