В новом дне, где будильник скрипит как старый велосипед, выходит светлое будущее за углом. Высокие потолки и холодный пол создают атмосферу отчуждения, напоминая о том, что мир вокруг неуклонно меняется. Внутри комнаты — койка из тысячи раз штопаного покрывала и легкая кепка....
— А сколько их будет?
Пожимает плечами:
— На усмотрение полковника.
Звучит, как “На все воля Божья”. Оставляю свое мнение при себе. Вряд ли оно кому-нибудь интересно.
К моему удивлению, мы не идем в кабинет полковника, а проходим по коридору дальше и входим в двери с внушительной табличкой “Конференц-зал”.
Очевидно, этот зал предназначен для очень скромных конференций, потому как там обнаруживается только большой экран в человеческий рост и три ряда скамеек.
А еще здесь Коннери.
— Здравствуй, Кэмерон, — приветствует он, будто мы с ним не виделись чуть больше часа назад.
— Здравствуйте, — бормочу.
— Присаживайся, присаживайся.
Не задаю вопросов, послушно сажусь на мягкую скамью в первом ряду, полковник тоже устраивается на ней, но на приличном расстоянии от меня. Видимо, уже сообразил, что лучше не нарушать мое личное пространство.
Пит в это время подходит к экрану, который тут же оживает, стоит тому взять в руки пульт управления.
— Питер расскажет все, что тебе необходимо знать о банде Проклятых, — поясняет Коннери.
"— Хорошо, — отвечаю только потому, что мне кажется, от меня ждут ответа.
На несколько секунд повисает молчание, будто от меня ожидают еще каких-то реплик, но я молчу.
Тогда Питер откашливается и начинает. На экране появляется лицо.
— Это главарь банды, Фредерик Коэн…
Прищуриваюсь, внимательно вглядываясь в незнакомую физиономию. Это парень лет двадцати с небольшим. Тощий, как и все обитатели Нижнего мира. Впалые щеки с трехдневной щетиной.
Кадры сменяются. Вот камера запечатлела Коэна, выходящего из подземки в Верхнем мире. Вот он идет по улице. Вот стоит на стоянке флайеров…
— Коэну двадцать один год, — продолжает Питер, — он самый старший среди Проклятых. Сирота, о его родителях ничего не известно…
Зачем мне эта информация? Родился, учился… Хотя учился, конечно, не наш вариант.
— Как он стал главарем? — невежливо прерываю лектора. — Он основал банду?
Мне наплевать на биографические данные этого парня, мне важно знать, что он из себя представляет. Человек, собравший людей и заставивший их делать одно дело, должен обладать недюжинными организаторскими способностями и, непременно, мозгами.
— Нет, — Питер подготовился, и мой вопрос его не смущает. — Его взял под крыло бывший основатель, Джек Смирроу.
