Старуха в грязном халате и ботинках очищает тряпкой мокрые ступеньки подъезда, где кровавая жижь непрерывно набирает объем. Её крик "Ироды" гремит в тихом подъезде, передавая зловещую атмосферу гротескового безобразия и непреодолимой необходимости борьбы за чистоту.
Груднев злился все сильнее и сильнее. Ночь выдалась бессонной. Приехав в Москву, начальник Запрудненского ОБЭПа потратил несколько часов на то, чтобы с помощью старых знакомых замять скандал, грозивший сильно уронить честь милицейского мундира.
Ведь не каждый день убивают заместителя начальника отдела, который находится в другом городе, в чужой машине, с проституткой на коленях. А тут еще этот медицинский казус…
К счастью, Грудневу в конце концов удалось найти единомышленников в одном из высоких кабинетов, и смерть Фроликова в официальных документах приобрела вполне мужественный и даже героический образ.
«Погиб при исполнении служебных обязанностей».
Не будет унизительного служебного расследования, грозящего еще более громкими скандалами и разоблачениями. «Типографский бизнес» можно продолжать, осталось только зачистить мелкие шероховатости.
Но то, что из запрудненского далека виделось небольшим препятствием, при ближайшем рассмотрении оказалось высокой и почти непреодолимой преградой.
Бориса Неупокоева среди ночи вытащили из теплой постели, где он находился с любовницей.
Потом Груднев в сопровождении двух сотрудников привез Неупокоева в офис фирмы «Миранда». И вот теперь этот жалкий щенок что-то канючит и оправдывается.
– Князь все время сидит в казино, у него даже есть специальный пропуск постоянного члена клуба. Я сам видел – такой, в пластик закатанный…
Но майор Груднев не был бы майором Грудневым, если бы не нашел выход даже из такой безнадежной ситуации.
– Звони.
– Куда? В казино?
– На мобильный телефон, идиот…
Груднев едва сдержался, чтобы не добавить еще пару крепких слов.
– А что я ему скажу?
Неупокоев то бледнел, то покрывался красными пятнами – видно, спиртное еще не выветрилось из его организма, потрясенного столь необычным пробуждением.
– Скажешь, что он должен срочно приехать сюда, в твой офис…
– Зачем ему ехать в мой офис в пятом часу утра? Что он будет здесь делать?
– Скажешь, что тебе утром необходимо немедленно уезжать.
– Зачем? Куда? – протирая слезящиеся от перепоя и недосыпа глаза, спросил Неупокоев.
– Неважно куда… Скажешь, что тебе нужно скрыться, что городской отдел по борьбе с экономическими преступлениями – якобы – возбудил против тебя уголовное дело и что один человек из ОБЭПа – якобы – предупредил тебя об этом.
