Старуха в грязном халате и ботинках очищает тряпкой мокрые ступеньки подъезда, где кровавая жижь непрерывно набирает объем. Её крик "Ироды" гремит в тихом подъезде, передавая зловещую атмосферу гротескового безобразия и непреодолимой необходимости борьбы за чистоту.
В подвале оказалась довольно просторная котельная. Коренастый небритый мужик в треухе, раскрыв дверцу железной топки, возил в ней кочергой. На Панфилова не обратил никакого внимания, потому что был в стельку пьян.
– Ты кто? – спросил Жиган.
– Местный я… Семен. И-истопник, – ничуть не удивившись, ответил мужик.
– Ты один тут?
– Ну, один.
Мужик достал кочергу, сел на табуретку у стены, достал из кармана телогрейки бутылку, открыл зубами пробку, опрокинул остававшееся в ней содержимое в горло, а пустую бутылку бросил в угол на кучу угля.
На Жигана в покрытой пятнами крови куртке и с ружьем в руках истопник совершенно не реагировал.
Панфилов подошел, тронул его за плечо.
– Слышишь, Семен, пацана тут молодого не видал с девчонкой?
– Тут все пацаны… молодые… и девки с ними м-молодые, ядреные…
– Ну а где хозяева? Когда вернутся?
– Не знаю, они мне не докладают. Мое дело маленькое – исправно то-опить… пить…"
"Семен опустил голову на грудь и, бормоча что-то нечленораздельное, пустил слюну.
Жиган понял, что здесь ему больше ничего не добиться, и уже собирался идти наверх, как вдруг увидел на куче угля рядом с пустыми винными бутылками предмет, показавшийся ему знакомым.
Он подошел ближе, поднял этот предмет. Сердце болезненно сжалось.
Этот был портативный проигрыватель компакт-дисков, который Константин привез в прошлом году из Штатов и подарил Игнату.
Открыв крышку, Жиган убедился в том, что не ошибся: на внутренней стороне еще сохранилась маленькая наклеечка магазина.
Жиган бросился к истопнику и принялся трясти его за плечи.
– Откуда это у тебя?
Тот долго не понимал, чего от него хочет перемазанный кровью мужик с ружьем.
– Где ты это взял?
– А, это… – Семен махнул рукой.
На лице его появилась бессмысленная улыбка олигофрена.
– Забирай себе, не бойся. Никто не отберет… Нет его уже…
– Кого нет?
– А… – Семен вяло махнул рукой. – Был тут один, да прибили его. А это… никому не надо. Бери себе.
– Как – прибили?! – не поверил услышанному Жиган.
– Дали ему по голове прикладом, так он и окочурился. В топке я его сжег… Вчерась. Точно, аккурат вчерась и спалил.
