Здесь нам дали немного времени погулять по городу, наказав, правда, держаться вместе, пить мало и не посещать «веселые дома». И, как ни странно, ни один из моих ребят не нарушил приказа. Впрочем, все уже знали, что во второй половине дня предстоит большая работа – мы отпустили домой «Курьера» и «Егеря», а вместо них мы получили новый пароход, побольше и поудобней. Нужно было перегрузить на него то, что хранилось в трюмах наших двух небольших трудяг. Кстати, пленных я больше не видел; Ник позднее рассказал мне, что, пока мы пялились на красоты древнего Киева, капитан Сан-Хуан отправил их под надежной охраной в Санкт-Петербург.
Я осмотрелся. За столом сидели уже известный мне Юрий Иванович Черников, три девушки и один парень помоложе. Юрий Иванович пробормотал: «Уж полночь близится, а Лизоньки все нет», и объявил заседание открытым, после чего добавил:
– Коллеги! Как вам уже известно, трое наших самых опытных журналистов находятся в Крыму или на пути туда, включая вице-президента холдинга, Николая Домбровского. Валентин Иванов сейчас в Свеаборге. По-этому мы решили усилить наш состав четырьмя курсантами. Трое из них находятся в Свеаборге, Кронштадте и в Бомарзунде, а четвертый, Федор Ефремович Филонов – здесь. Прошу любить и жаловать.
Я встал, улыбнулся и поклонился. Тут дверь распахнулась, и в комнату влетела особа средних лет, внешностью смахивающая на девиц легкого поведения со Старо-Невского.
– Ой, Юрий Иванович, простите за опоздание! Я была на благотворительной распродаже женского рукоделия в Зимнем и с трудом оттуда вырвалась. А откуда этот молодой человек? – поинтересовалась она, взглянув на меня с неприкрытым интересом.
– Лиза, это наш новый сотрудник, Федор Филонов. Будет вместе с тобой в Зимнем, по крайней мере, пока Ник не вернется из Крыма. Ведь нам нужен и мужчина-репортер – там же не только балы и ярмарки…
Лиза посмотрела на меня внимательно, даже оценивающе, после чего спросила:
– А чем вы, Федор, занимались до того, как стали нашим сотрудником?
Я улыбнулся и ответил не в меру любознательной дамочке:
– Был курсантом ВМИРЭ имени Попова. В училище был главным редактором сетевой газеты первого курса, а также вел блог.
– Я познакомился с Фединой работой. Способный молодой человек. Ну а ты, Лиза, помогай ему на первых порах. Ты ведь у нас опытный сотрудник.
– Хорошо, Юрий Иванович, – томно улыбнулась она. – Если Федор Ефремович не будет против, – и взглянула на меня весьма многообещающе.
Я сделал умильное выражение лица и ответил:
– Буду благодарен вам за любую помощь, Елизавета… не знаю вашего отчества.
– Тарасовна я, – ее улыбка стала еще шире. – Но вы можете звать меня просто Лизой. Кстати, мы можем перейти на ты.
– Тогда вы можете называть меня Федей, – сказал я.