В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
По обе стороны от очага развешаны пучки трав, небогатая, но полезная здесь утварь в виде пары толстенных сковород на крюках, половник и ножи. Небольшой топорик на полу у очага и горка уже заготовленных для растопки сухих дров.
Лео уверенно присел на пол и, засунув руку далеко под лежанку, вытянул мешок. В нем оказались сети. По этому жесту я поняла, что мой спутник слишком хорошо знает это место.
Пока я подметала в доме, ополаскивала в озере необходимую посуду, Лео уже чистил рыбу, разводил костер во дворе, чтобы не растапливать очаг.
— В доме будет очень жарко с затопленным очагом. Придётся открывать двери, чем мы привлечем к нам непрошенных гостей, - поняв мой вопросительный взгляд, сказал Лео.
— Гостей? Кто-то живет неподалёку? – я свела брови. Не хотелось видеть здесь кого-то.
— Да, медведи. Всегда жили."
"— А лошадь? – я посмотрела в сторону загона под навесом. Он, конечно, построен был из крепких бревен, но для парочки меховых визитёров он мог оказаться слишком простой упаковкой для подарка.
— Я услышу, а на ночь мы приготовим парочку факелов, которые разгорятся от одного движения пальцами, - Лео разъяснял мне эти мелочи, совсем не напрягаясь. Казалось даже, что ему нравится эта моя заинтересованность. Обычно ведь мужчины принимаются отправлять женщин туда, где им и следует быть – на кухню, а не задавать глупых вопросов. В отличие от Лео.
Мы купались по очереди в прохладном уже, пробирающем до мурашек озере. Потом ели жареную рыбу, греясь возле костра, пили чай. Молча я любовалась красотами этого места, не понимая, почему раньше никогда меня так сильно не тянуло на природу.
Были в юности походы, особенно в институте, когда изучали работу в полях. Но память подсовывала лишь неприятное времяпрепровождение в сырости: вечно сырые ноги, вонь от сохнущей, но никогда не просыхающей шерстяной одежды, неудобные спальники и холодные утренники в палатке.
Сейчас я наслаждалась природой, тишиной и возможностью молча наблюдать за окончанием лета, пить горячий отвар, подливаемый из огромного медного чайника моим спутником.
— Я, наверное, была бы не против жить здесь, - прошептала я, поражаясь своим словам.
— Нет, тебе наскучит это через неделю, - Лео искренне рассмеялся, и мне показалось, что он когда-то сам так думал, но со временем изменил своё мнение.
— Из-за медведей? Но если укрепить стойло, окно в доме…
— Весной и зимой сюда приезжают охотники. И лучше им не знать о нас, - только и ответил Лео, задумавшись о чём-то.
