В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Темнело теперь быстрее, и солнце, садящееся за деревьями, ложилось на поляну рваными полосами. Несмотря на все невзгоды: на погоню за нами, на страх за свою судьбу, я понимала, что именно сейчас я живу. А тогда, в прошлой жизни, мне казалось верхом радости прийти после работы в свою чисто убранную квартиру, поужинать, усесться перед телевизором и слушать щебет Милы.
Утром Лео прошептал, что должен поехать к ферме, выяснить, как там дела, и попросил закрыться. Я так и сделала. И отправилась досыпать. За окном было еще темно, и, укутавшись в толстое шерстяное одеяло, я почувствовала себя ребенком, оставшимся на каникулах у бабушки в деревне – можно было валяться до обеда, слушая, как за окном начинается новый день.
Вернулся Лео поздно ночью. И принёс хорошие вести: незваных гостей на ферме не было, но возвращаться он пока не советовал.
— Тебе удалось поговорить с Норой? – с надеждой спросила я.
— Да, мне повезло встретить ее возле реки. Одну, без Марти. Она переживала за нас.
— Ты не сказал, где мы? – не особо веря в заботу Норы, спросила я.
— Нет. Но специально соврал, указав на другое место. Даже дорогу до него описал. Если туда кто-то явится, я смогу это понять. Так мы и проверим нашу Нору. Думаю, дело не в ней. Марти просто проболталась.
— Надеюсь, ты прав. Потому что отпускать ее пока я не хочу…
— Нору? – удивленно свёл брови Лео.
— Марти. Она знает о камешках. Пока мы держим в секрете этот материал, можем быть единственными на рынке. Но как только она проговорится, придётся придумывать что-то еще, - я тяжело вздохнула, представив, что лавки и магазины наводнили точно такие же серьги, какие делаю я.
Мы прожили в домике еще четыре дня. Лео каждый вечер уезжал куда-то, возвращался под утро. Проверял то самое место, о котором «проболтался» Норе.
— Думаю, мы можем возвращаться. Или она и правда ничего не рассказала о нашем нахождении, или они больше не приезжали на ферму, - сказал Лео, вернувшись в четвертую ночь. — Поедем в ночь. Будем на месте до рассвета или рано утром.
В том самом месте, где я когда-то спрятала золотые, мы неожиданно встретил Нору. Она будто ждала нас здесь с самой ночи. Уже рассвело, и она клевала носом, сидя под деревом.
— Что стряслось? Где дети? – спешившись, Лео бросился к Норе.
— Я боялась, что вы вернётесь вчера. Они снова приехали. Но теперь спрятались так, что ты их и не заметишь. Их много, Лео, - затараторила наша подруга.
