В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Всё в нём отлично от многих: и высокий рост, и размах плеч. Да и внешность его заставляет женщин оборачиваться.
— Вы уже пристроили лошадку? – спросила та же девушка, когда принесла большую кружку чая и сладкую выпечку.
— Присядьте на минуту, милая, - я указала на скамью напротив. Она сначала замерла, но потом, заметив мою улыбку, присела. — Мы без лошади на этот раз. Муж поехал раньше, и мы договорились встретиться здесь. Может, разминулись. Я хочу взять себе комнату над кухней, - указав глазами на потолок, я дала понять, что на этот раз жить буду не в конюшне.
— О! Прекрасно! Я попрошу сестру подготовить вам хорошую комнату, - видимо, дело было семейным, и доход побольше, чем за угол рядом с лошадьми.
— Если вдруг вы увидите мужа, скажите, что я поселилась у вас, - мягко улыбнувшись, попросила я. Она закивала в знак согласия и заторопилась, заметив женщину постарше, вышедшую в зал, где уже прибывал народ.
В таверне будет безопаснее, подумалось мне. Затеряться среди толпы куда лучше, чем привлечь внимание, поселившись в комнате доходного дома.
На сердце скребли уже не кошки даже, а, похоже, целые тигры: не мог Лео просто так взять и исчезнуть. Зачем тогда он уделял мне столько времени, искал возможности обезопасить, защитить? Мысли о нём грели меня, но переживание уже начинало выматывать.
Комната над кухней оказалась вполне сносной, а благодаря кухне внизу ещё и теплой. Окно выходило на громкую, наводнённую народом улицу. Шум меня не расстраивал, а обзор давал возможность присмотреться к людям, прежде чем выйти.
Нашу нарядную одежду увез с собой Лео. Да и мне она сейчас была без надобности. Хватило бы и того, что есть: ещё одно простое платье, бельё и плащ. Душу грели золотые. Их осталось четыре. Одного золотого мне хватило бы почти на месяц, если бы я решила жить в таверне постоянно. Но я отдала разменными монетами пока за три дня. Нужно было осмотреться, понять, что делать дальше.
Я надеялась найти моего попутчика, соучастника в побеге… человека, о котором думала каждую минуту.
Заставив себя лечь отдохнуть, я проспала почти до вечера. В уютной комнате: на кровати, в тепле. Проснулась вечером, но до заката было ещё время. Попросила принести ужин в комнату.
Девушку звали Оливия. Белокожая, с серыми глазами, вздернутым носиком и пухлыми губами на симпатичном личике. Мне понравилось её опрятное платье и передник.
