В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
И ни слова никому о том, что я спрашивала. Иди в сад. Не показывайся в доме.
— Да, леди, - мне показалось, она ушла от меня с радостью.
— Как ни крути, Танюша, а выход только один! – сказала я сама себе, взвесив все за и против.
Выходить замуж и надеяться, что всё решится само: и по течению я доплыву до тихой размеренной жизни, было очень глупо. Так бывает только в книгах и кино с «роялем в кустах». Мужья оказываются добрейшими и нежнейшими существами, их родственники влюбляются в тебя, потому что такую лапушку невозможно не любить… В жизни всё совсем иначе.
Ивы, словно девушки, полощущие в воде свои волосы, медленно погружали в прозрачные потоки ветви. А я жалела об одном: я не знаю королевства, да и всего, что происходит там, за стеной. Но даже если мне придется назвать имя жениха, свадьба состоится не сразу!
— Я должна узнать как можно больше об этом мире, - уставившись в одну точку, пробормотала я.
— Леди? – хриплый голос старшего конюха напугал меня, - Я-ааа…
— Не закрывай, я сама войду и закрою.
— Леди будет против! – голос его стал тише, видимо, он ушел за ворота.
— Если узнает. Уходи, - я обернулась. Его и правда не было по эту сторону стены.
Еще через несколько минут вернулась Лиззи и начала свой «плач Ярославны» на тему моего поведения, которое явно расстроит леди. Я молча выждала несколько минут и, снова использовав чулки как полотенце, натянула туфли на босые ноги.
— Лиззи, в доме есть библиотека? – спросила я."
"— Есть. Это и библиотека, и кабинет леди, - словно уже боясь очередного моего выпада, Лиззи отвечала с ужасом.
— Веди меня туда! – приказала я шёпотом, как только мы вошли в дом, не встретив Оливию.
Правда, мне пришлось показать кулак, когда моя компаньонка, указав глазами на дверь кабинета, принялась часто и быстро качать головой в жесте, призывающем отказаться от задуманного.
Запах старой бумаги, пыли и кожи моментально заполнил мой нос, как только я открыла дверь. Прошла и, пропустив внутрь служанку, тихо притворила ее.
Большое незашторенное окно оказалось для меня большим сюрпризом. Я словно попала вовсе в другой дом, где любят свет, воздух и минимум драпировки.
Две стены, тянущиеся от двери к окну, от пола до потолка, были заполнены книгами, стоящими на стеллажах.
