В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Мне хотелось посмотреть на всех.
Роскошный трехэтажный особняк на красивой улице с тротуарами затеняли деревья, высаженные вдоль полупрозрачного кованого ограждения. Бежевые стены, белоснежные большие окна, впускающие внутрь много света, клумбы с гортензиями и розами. Огорода здесь, естественно, не было.
За женщинами ухаживали служанки в одинаковых платьях. В комнатах жило не больше трёх человек, а где-то и вовсе по одной.
— Здесь всё то же самое! – успела предупредить меня Лилит, прежде чем мы вошли внутрь.
Я поразилась, как одинаково пахнет достаток во всех мирах. Да, я видела только два и не полностью. Но запах респектабельного дома знала не понаслышке.
На этот раз кормить и переодевать нам никого не пришлось: слуг было достаточно. Лилит входила в каждую комнату, я брела за ней, дежурно улыбаясь. И когда осталась пара комнат, тётушку отвлекла женщина, сообщившая, что в кабинете её ожидает матушка-настоятельница монастыря.
— Ты ведь сможешь пройти оставшиеся две? Сообщи, что я здесь, но меня отвлекли.
— Конечно, – ответила я с улыбкой. Внутри я всю эту кухню понимала прекрасно. Если бы не моя Милочка, то прочувствовала бы одиночество на себе.
Со мной оставили служанку. Она и открыла следующую дверь, когда тётка торопливо направилась к лестнице.
— Добрый день. Не пугайтесь, прошу. Я Стефания, племянница Лилит. Её отвлекли, а я пришла познакомится с вами, - осторожно осматривая женщину, сидящую в кресле возле столика, я вошла. Служанка быстро вышла и вернулась с табуретом.
— Добрый день. Присядьте, дитя! – жестом хозяйки дома указала мне на табурет жительница этой крошечной комнаты. – Вы, скорее всего, уже имеете свою семью… - плотная, но не рыхлая, в возрасте преклонном, но на лице почти нет морщин.
— Н-нет, я только собираюсь выйти замуж, - я ответила, не дожидаясь, когда она начнёт строить догадки и рассказывать что-то за меня.
— М-м, значит, у вас всё впереди, милая, - она как-то хищно хохотнула, приоткрыв практически беззубый рот. – Не давайте им ни одного шанса управлять вами, решать за вас, иначе… окажетесь здесь, - указательный палец женщины, которая даже не представилась, резко указал на пол.
— Прошу вас, не нужно расстраиваться.
