В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Как же мне недоставало карты!
За завтраком с тётушкой мы обсудили ещё раз женихов, и я согласилась, что выбрать деда с замашками педофила – лучший вариант. Лилит посмотрела на меня внимательно. Видимо, искала подвох, но ничего не сказала. А мне было плевать, потому что обдумывала я не будущую свадьбу, а план побега.
Я напросилась и в другие тётушкины дома «дожития», как сама же их окрестила. Поняв, что там я узнаю об этом мире куда больше, чем в любой местной библиотеке, энтузиазм мой только усилился. И я узнала.
А я выяснила, где лежат простенькие платья служанок, и припрятала парочку до моего побега. Нашла, во что сложить необходимый скарб в дорогу. Не знала, радоваться мне или горевать по этому поводу, но у женщин здесь не имелось документов.
А ещё я рассматривала на улице людей, вникая во все тонкости их поведения, в детали одежды, прислушивалась к их речи. Я впитывала этот мир как губка, откладывая неизбежное только затем, чтобы багаж этих знаний был весомее. Это единственное, что не оттягивало плечи.
— Ты говорила о камнях, - напомнила я Лилит за очередным ужином. – Я вспомнила книги.
— Хм… разве есть книги о камнях? – искренне удивилась хозяйка дома, пребывающая этим вечером в особенно задумчивом настроении.
— Да, всего парочка. Но он читал их мне. Я бы хотела почитать, - отмахнулась я.
— В библиотеке есть выбор, но женщин книги не интересуют, - оживилась Лилит.
— Мне интересно, да и тот факт, что в вашем доме они есть, - я могла ошибаться, и библиотека могла остаться ещё от мужа, но я должна была попробовать.
— Что бы ты хотела почитать?
— Я люблю узнавать о землях, которые никогда не видела! – подняв на нее глаза, я улыбнулась с видом скромницы, открывшей самую страшную тайну, и замерла.
— Тогда тебе нужна самая нижняя полка при входе. Справа, - Лилит указала ладонью, словно представила, как мы вместе вошли в библиотеку.
— Вы позволите? – лицо моё, надеюсь, выражало хрупкую надежду и величайшую радость.
